Осенью 2022-го поисковый отряд "Отвага" поисковой экспедиции "Долина" проводил обработку небольшого участка в поисках санитарных захоронений и непогребённых останков на одной из дорог "Рамушевского коридора". Через этот "коридор" шириной 6-8 километров гитлеровцы, окруженные под Демянском, снабжали свои войска. В 1942-1943 годах там шли ожесточенные бои. Во время работы на участке были найдены кости. Но принадлежали они не человеку и не крупным лесным животным. Здесь же "назвонили" металлоискателями железные пряжки на кожаных ремешках. Такими к телу собак крепили брезентовые подсумки, в которые клали медикаменты. Когда подняли алюминиевые баночки с засохшей мазью, белый порошок, таблетницу и ампулу, сомнений уже не оставалось: когда-то здесь, под Старой Руссой, принял свой последний бой смелый пёс-санитар.
К сожалению, установить породу хвостатого героя невозможно, череп найти не удалось. Но, судя по останкам, собака была не очень большая, поэтому поисковики решили использовать на табличке образ лайки. Мемориальная табличка четвероногому участнику Великой Отечественной войны была установлена в 2023 году.
Всего за годы Великой Отечественной в 168 отрядов было призвано более 68 тысяч собак. Собаки вытащили с поля боя более 650 тыс. раненых, поэтому "мохнатыми ангелами" солдаты называли их по праву. Собаку мог кто-то подозвать, чтобы взять медикаменты или бинты, иногда она сама бежала на крик раненого. Она могла определить, жив ли ещё человек, когда люди уже не могли этого сделать. И часто, если собака понимала, что раненый ещё дышит, она ложилась с ним рядом, лаяла или подзывала на помощь, как могла. А зимой могла согревать бойца своим теплом.
Использовали собак и как тяговую силу – привязывали к ним санки-волокуши и вывозили раненых с поля боя в медсанбат. Но иногда судьба друзей человека была трагичной. Они могли работать не только санитарами, но и подрывниками, что для них было смертельной миссией. Собаке в сумку могли положить не медикаменты, а взрывчатку. Обвешенная ею собака забегала под танк врага и взрывалась там.
Памятник собаке-санитару призывает почтить память всех четырёхлапых и хвостатых помощников человека.
