Николаевский зоопарк был основан городским головой Николаем
Павловичем Леонтовичем. 26 апреля 1901 года под его попечительством был открыт
аквариум, который до революции размещался в его доме и был фактически его частной
коллекцией. Аквариум был оборудован по последнему слову техники того времени:
имел электрические компрессоры, подогреватели. Рыбы были размещены в 75
аквариумах. Объем некоторых из них доходил до 3000 литров. Коллекция
насчитывала около 50 видов рыб и земноводных, свыше 1000 экземпляров. Подобных
коллекций во всей Европе было только семь. Уже в первые годы существования коллекция
Леонтовича стала широко известна в России и Европе.
В 1918 году аквариум Леонтовича была национализирован, а он
сам был назначен первым директором Госаквариума. В этом же году Николай
Павлович был первый раз арестован. После его ареста коллекция стала гибнуть,
так как руководил ею красноармеец. В защиту Леонтовича выступил
А.В.Луначарский, и по его ходатайству Николай Павлович был освобожден.
С большими потерями
Аквариум пережил гражданскую войну, а 25 июня 1922 года состоялось второе торжественное
открытие Николаевского Госаквариума. В этом же году его бесплатно посетило
около 40 тысяч человек.
В 1925 году при Аквариуме был открыт зоологический отдел, и
он стал именоваться Аквариум-Зоосад. Из Аскании-Нова были привезены бизоны,
верблюды, яки, олени, муфлоны, страусы. Специально для зоосада были приобретены
медведи, волки, лисицы, обезьяны. Территория была увеличена до 0,75 га.
Построены вольеры для копытных животных, клетки хищников, разбит парк. В то
время Николаевский зоосад по богатству экспонатов занимал третье место в Европе
после Неапольского и Монакского, а в Советском Союзе был, бесспорно, лучшим.
В 1928 году штат зоосада состоял всего из 9 человек.
Н.П.Леонтович, его семья и некоторые сотрудники жили на территории зоопарка.
В 1934 году начались ничем не обоснованные репрессии
Н.П.Леонтовича и его семьи. 24 апреля 1935 года Леонтовича с семьей в течение
24-х часов выгоняют из его собственного дома. Через несколько месяцев по сфабрикованному
обвинению 5 лет тюрьмы получает его старший сын Александр. Николай Павлович
вынужден устроиться старшим кассиром на строящуюся в городе ТЭЦ. Проработав на
ТЭЦ до 1937 года, 28 июля он был арестован по дикому обвинению в связях с
контрреволюционно настроенной интеллигенцией и участии в военно-офицерской
организации. Дата и место смерти Леонтовича и сейчас доподлинно не известны. Прошли
годы, и имя Николая Павловича Леонтовича город успешно забыл. Только сейчас имя
городского головы и основателя Николаевского зоопарка становится известным
потомкам.
4 декабря 1935 г. в Аквариум-Зоосад на должность научного
работника приходит Федор Григорьевич Ничиков, окончивший Одесский институт
профобразования и аспирантуру Одесского Государственного научно -
биологического института. С приходом в Зоосад Ничикова работа была поставлена
на научную основу: стали проводиться лекции, экскурсии, консультации. В 1937году
он основывает кружок юных биологов, один из первых кружков юннатского движения
в стране. Аквариум-Зоосад становится широко известным в стране, и его
показывают самым почетным городским гостям.
В годы Великой Отечественной войны зоопарк не был
эвакуирован. Животных не бросили на произвол судьбы директор, его жена Людмила
Ефимовна, трое рабочих и 4 юнната. Водопровод не работал, не было
электричества. Воду в зоосад возили бочкой из Ингула. Многие аквариумные рыбы
без аэрации погибли. Наиболее тяжело было кормить хищников. Сотрудники искали
по городу трупы лошадей, убитых при бомбежке, срезали мясо и носили зверям. Впоследствии
немецкие власти решили сохранить зоопарк. Все годы оккупации он был открыт для
посетителей.
Во время отступления фашисты застрелили медведей и львов. Многие
животные погибли от голода и холода. После освобождения города зоосад продолжил
свою работу. Ему удалось сохранить больше экспонатов, чем крупнейшим зоопаркам
Украины в Киеве и Харькове.
В сложные послевоенные годы руководство города нашло
средства для восстановления зоосада и значительного увеличения его коллекции. В
1948 году Аквариум-Зоосад был переименован в Николаевский зоопарк. В 50-е годы
в зоопарке интенсивно велись работы по гибридизации диких и домашних животных.
Были получены зубробизон, динговолкоовчарки, ослопони, зебуяки, гибриды
крупного рогатого скота, овец, свиней, которых реализовывали в другие зоопарки,
в совхозы, колхозы. С современных позиций эти работы кажутся наивными, но в то
время они считались значительными, так как вопросами гибридизации занимались
солидные научные институты.
К концу 60-х годов практически все сооружения зоопарка морально
устарели и требовали капитального ремонта. Зоопарк находился в самом центре
города, и для расширения территории не было никакой возможности. В то время в коллекции
насчитывалось уже 213 видов. Скученность животных на площади 7417кв. м. была
очень большая. Весь зоопарк можно было обойти за полчаса. В 1970 году началось
строительство зоопарка на новой территории. Более 100 организаций города и
области вели строительство. В 1978 году на площади перед зоопарком была
установлена скульптура «Маугли и Багира», ставшая его эмблемой.
В июне 1979 года в новом зоопарке состоялось Всесоюзное
совещание-семинар директоров зоопарков СССР, в котором приняли участие более 30
специалистов из зоопарков страны. Им понравилось увиденное. Это был лучший
зоопарк СССР того времени.
По результатам многолетней работы зоопарк первый среди
зоопарков Украины в 1993 году был принят в Европейскую Ассоциацию Зоопарков и
Аквариумов (EAZA).
Прошло уже более тридцати лет с того времени, как был
построен зоопарк на новой территории. Многие здания и вольеры за эти годы
морально и физически устарели. Во многом изменились требования к условиям
содержания животных. В период с 2002 по 2010 годы были произведены ремонты и
реконструкции бытовых помещений во всех отделах, внедрялась в жизнь новая
концепция зоопарка. Он стал основной достопримечательностью Николаева. За год
его посещают свыше 300 тысяч человек. Территория зоопарка сейчас равна 18,4813
гектарам, в нем работает 232 сотрудника.
Год за годом специалисты зоопарка занимаются комплектованием
коллекции. Сегодня она насчитывает около 460 видов 5690 особей, из них 220
видов, занесенных в Международную Красную книгу. Это крупнейшая коллекция на
Украине. Более 90 видов животных среди украинских зоопарков представлены только
здесь. Зоопарк принимает участие в 28 европейских программах (ЕЕР) по
разведению редких видов животных. Для того чтобы полностью ознакомиться с
коллекцией зоопарка, необходим целый день.
Коллекция животных зоопарка распределена между пятью
основными зоологическими отделами: акватеррариум, орнитологии, копытно-хоботных
животных, хищных и грызунов, приматов.
В акватеррариуме, где недавно была создана новая экспозиция,
вы можете наблюдать 55-летнего миссисипского аллигатора Васю. Сегодня это
старейшее животное в зоопарках Украины. Рядом с крокодилом экспонируется 8-метровый
сетчатый питон - самая большая змея в европейских зоопарках.
Во многих зоопарках мира существуют экспозиции, оформленные
в виде сельских подворий. В 2004 году подобная экспозиция была создана в
Николаевском зоопарке. Назвали ее «Дедова хата». Здесь за плетнем стоит
колодец, типичная южноукраинская хата с присьбою, телега, жернова, молотила и
другие аутентичные орудия труда прошлого века. По подворью гуляют куры, гуси,
индюки, коза, кошки, в конуре собака и за плетнем овцы. Этих животных можно
потрогать и покормить.
Особого внимания и заботы требует парк. Он высажен и выращен
сотрудниками зоопарка. Каждый год привозятся и высаживаются редкие виды
растений из ботанических садов Украины. Коллекция деревьев и кустарников сейчас
насчитывает около 400 видов и пород. Среди них гинкго, тюльпановое дерево,
секвойя, метасеквойя, падуб, древовидный пион, унаби, сакура. Можно сказать,
что в Николаеве уже есть ботанический парк. В парке много уютных уголков,
небольшие водоемы с цветущими нимфеями, декоративные скамейки, детские площадки
с аттракционами. Парк украшен скульптурами из дерева, гранита, мрамора.
Высшей степенью интеграции и объединения зоопарков мира
является WAZA – Всемирная Ассоциация Зоопарков и Аквариумов. В мире существует
более 8 тысяч зооучреждений. Из них только 254 зоопарка являются членами этой
престижной организации. Летом 2003 года Николаевский зоопарк удостоился чести
быть принятым в WAZA. Там он представил не только город Николаев, но и Украину,
поскольку является единственным членом WAZA от страны.
Можно долго спорить, какой зоопарк лучший в Украине:
Николаевский, Ялтинский или Харьковский. Одно несомненно, общение с природой
исцеляет человеческие души и несёт в себе положительный заряд энергии.
Кассы Николаевского зоопарка открыты в летнее время с 9-00
до 17-00. В зимнее - до 16-00. Взрослый билет стоит 25 гривен, детский – 15 гривен.
Дети до 6 лет могут посетить зоопарк бесплатно.
