Монастырь Цахац Кар (Птичий Замок) находится на возвышенности на расстоянии двух километров западнее крепости Смбатаберд (см. тайник «Неприступная крепость Смбатаберд» ). Эти достопримечательности удобно посещать в один день.
Путеводители советуют совершить пешую прогулку от села Ехегис:
«…по трассе Ехегнадзор — Севан, в районе села Шатин свернув направо. Через пять-шесть километров шоссе приводит в Ехегис. В изобилующей горячими и холодными минеральными источниками долине реки Ехегис, уютно расположившейся в коридоре, образуемом горами, с машиной придется расстаться. Далее вверх ведет лишь вьючная тропа. Сначала она петляет вдоль потока, потом постепенно поднимается к узкому перешейку хребта, а затем круто взбегает по склону на север. Голые осыпи гор, лишь кое-где отороченные зеленью кустов, неожиданно сменяются ковром высокой, в рост человека, травы. Земля орошается здесь с помощью особой системы отводных канальцев, проведенных по всей ширине склона от основного, искусно проложенного русла потока, питаемого родниками. Этот древнейший способ снабжения водой действует и по сей день, благодаря чему руины Цахацкара утопают в зелени.»
Мы добирались до монастыря от села Артабуйнк. Нужно проехать село, затем спуститься вправо к реке, перейти речку вброд и подниматься по извилистой грунтовке (проходима только для внедорожников) вдоль обрыва, держась правее. Если на развилке повернуть налево, то дорога приведет в монастырь Цахац-Кар, а направо – в крепость Смбатеберд.
Главные монастырские здания — церковь Ованеса и св. Карапета. Вокруг них — кладбище, хачкары, украшенные затейливой резьбой. Поскольку монастырь представлял собой крупную феодальную организацию, были тут когда-то и хозяйственные постройки, маслобойня, но они уничтожены временем. Церковь Ованеса украшена традиционным растительным орнаментом (гранаты, виноградные лозы). Монументальная скульптура украшает также северный фасад церкви св. Карапета — одного из лучших архитектурных памятников Армении XI века. Здесь разместился гигантский горельеф. Уникальное по своим размерам изображение борющихся льва и быка занимает около двух метров в длину и являет собой яркий пример творчества скульпторов средневековья.
С восточной стороны Цахацкара находится созданное одновременно с предыдущим (в 1041 г.) интереснейшее архитектурное произведение — двухэтажная усыпальница, одна из самых ранних среди известных построек такого рода. Она представляла собой единый комплекс, в который входил бескупольный храм, примыкающий к нему притвор — прямоугольное помещение со звездчатым плоским перекрытием, оформленным в виде цветка с восемью лепестками, и часовня над ним. Западный фасад притвора, где расположен вход, украшен двумя хорошо сохранившимися трехметровыми хачкарами. Между крест-камнями — большая ниша, которая сверху увенчана двумя висячими арками. На северном краю церкви сохранился круглый постамент, вероятно от надгробного памятника. В целом ансамбль Цахацкара, воздвигнутый высоко в горах, служил, вероятно, в трудные минуты форпостом столицы Сюникского княжества. Ее древние постройки видны уже с перешейка хребта, когда преодолена половина спуска от Цахацкара.
Источник: «На экскурсию в Цахацкар» (http://waystars.ru/m7)
