За несколько столетий до европейцев арабские купцы останавливались в Галле, путешествуя морем между Аравией и Китаем. Первыми европейцами, попавшими на остров, были португальцы. Но вышло это случайно: в 1505 г. португальская флотилия, идущая в Индию, сбилась с курса и нашла приют в бухте. Услышав утром крик петуха (петух на португальском – «гало»), португальцы дали местности такое название. К 1587 г. португальцы уже прочно обосновались в Галле, южной провинции Кандийского царства. В 1589 г., после одного из столкновений с кандийцами, португальцы построили крепость для охраны порта и назвали ее Санта-Круз Форталеза. В 1640 г. голландцы с боем отбили у португальцев крепость, которая при этом была сильно разрушена.
Понимая важное стратегическое значение порта, голландцы в 1663 г. заново отстроили форт, который и сейчас находится в прекрасном состоянии и является одним из самых сохранившихся колониальных фортов в Азии. Крепостная стена была построена португальцами и увеличена голландцами. Для постройки крепостной стены использовался черный базальт из Африки, привезенный на Португальских и Голландских кораблях в качестве балласта.
Форт Галле - главная достопримечательность города - "Мировое наследие страны", напоминание о голландском присутствии на Шри-Ланке.
Форт был построен голландцами, строительство было завершено к 1663 году. Для того чтобы построить этот мощный форт, пришлось выписывать рабочих из Индонезии и Мозамбика. Их мастерство проявилось в том, что, не смотря на более чем IV века бурной истории, форт по-прежнему выглядит великолепно, в нем не ощущается старина.
Форт обладает богатой историей, с ним связано большое количество интереснейших легенд. Сейчас он находится в прекрасном состоянии, и на сегодняшний день внесена в список памятников всемирного наследия ЮНЕСКО. Фактически форт Галле представляет собой единственную крепость, дошедшую до наших дней, из всех построенных в Азии европейскими колонизаторами. В 1796 году на смену голландцам пришли англичане и Галле начал потихоньку утрачивать роль портового города, так как британцы предпочли усилить значение гавани Коломбо.
Как уже говорилось, форт был построен голландцами, которые отчетливо понимали его важное стратегическое значение. Цитадель была возведена на месте разрушенной при захвате города португальской крепости. В то время на территории форта фактически располагался целый город. Здесь были жилые и административные здания, церкви, тюрьма, маяк. Имелись улицы, которые до сих пор носят голландские имена.
Северная часть крепости была укреплена значительно лучше остальных сторон, так как она обращена в глубь острова. Вообще северная стена выстроена еще португальцами, использовавшими для ее защиты рвы, наполненные водой. В последующем голландцы усилили ее и разделили на три бастиона (Солнечный, Лунный и Звездный), строительство которых было закончено в 1667 году.
Всего бастионов на территории форта было 12 и все они имели разные функции.
На территории форта находится еще ряд достопримечательностей. Здесь можно посетить музей, в котором представлены экспозиции, посвященные искусству и культуре. В старинном датском складском помещении на территории форта располагается Национальный Музей Морской истории. По вечерам можно прогуляться по периметру стен форта, чтобы изнутри оценить весь масштаб и красоту этой исторической постройки.
Площадь гранитного форта составляет 36 га и, находясь в нем, можно неожиданно для себя перенестись из Азии в голландскую деревушку. Это ощущение вызывается тем, что большинство домов, расположенных на территории форта, были выстроены именно голландскими колонизаторами. Когда идешь по проулкам форта, окруженным крепкими стенами, то кажется, что совершаешь путешествие во времени - в эпоху расцвета голландской колонизации.
Прогуливаясь по территории Форта, окруженного стеной, создастся спокойная, умиротворенная атмосфера, переносящая на один, два века назад, в эpy голландской колонизации.
