Замок Мёйдерслот (Muiderslot) расположен на пути из Амстердама в Утрехт в устье реки Фехт, там, где раньше было Южное море Зёйдерзе, в небольшом местечке Мёйден, возникшем еще в X веке, в 15 километрах к юго-востоку от голландской столицы. Мёйден служил торговым портом, для защиты которого в конце XIII века (1280) и началось строительство замка. Первым владельцем и строителем замка был владелец Голландии и Зеландии граф Флорис V. В плане замок имел прямоугольное основание со сторонами 32 и 35 метров, с круглыми башнями по углам, а донжон, значительно возвышающийся над прочими строениями, имеет многоугольную пристройку-башню той же высоты. Примыкающее к донжону главное здание выполняло роль жилого дома и задней стены замка, по правой стене шел более низкий флигель, а между передними угловыми башнями располагалась квадратная надвратная башня. От левой передней башни к донжону шла относительно невысокая куртина полутораметровой толщины. По периметру был выкопан широкий ров, заполненный водой, а от надвратной башни через него перекинут неширокий мост, отчасти подвесной. За рвом по его периметру тянулись земляные валы. По достаточно правдоподобной версии, изначально ров с мостом служил для сбора налогов с торговцев, приезжавших в замок во время рыночных дней, и лишь позже был углублен и стал играть защитную функцию.
Для XIII века Мёйдерслот представлял достаточно мощную крепость, что, однако, не спасло графа Флориса V: в 1296 году он был убит собственными вассалами недалеко от замка, так и не успев укрыться за его высокими стенами, во время очередной междоусобицы с епископом Утрехтским. Сохранившиеся планы и описания позволяют утверждать, что уже в те времена замок выглядел почти так же, как в наши дни, что является большой редкостью для строений тех времен, зачастую несших в себе черты упрощенного романского стиля и прибавлявших в декоре лишь после значительных перестроек, особенно если учесть, что возводились они именно как оборонительные сооружения, и главным их достоинством была надежность, а не красота. Мёйдерслот же изначально украшался готической каменной резьбой, навесными балкончиками, коническими крышами, окна и двери были обрамлены каменным кружевом. С неменьшим изяществом отделывались и внутренние помещения. В середине XIV века (около 1350 года) замок был незначительно перестроен и расширен, после чего долгое время играл значительную роль в системе прибрежной обороны Голландии. При этом он достаточно часто менял хозяев, и не в последнюю очередь из-за того, что, по преданию, неупокоенный дух графа Флориса V постоянно появлялся в замке, пугая его обитателей, жалуясь на судьбу и требуя вернуть ему замок… С 1609 года, когда военная необходимость стала не такой острой, замком стал управлять Питер Корнелисон Хоофт, известный нидерландский писатель, поэт и историк, а заодно — правитель Мёйдена и наместник провинции Хойланд. Именно с его именем можно связать расцвет Мёйдерслота, его «золотой век». Впрочем, это время в целом было ренессансным «золотым веком» для всех Нидерландов. По сути, замок в это время перестал быть подзаброшенно-унылой сугубо оборонительной крепостью и превратился во дворец, где проводило время местные высокое общество, известное как «Мёйдеркринг»: ставили театральные пьесы, устраивали балы, проводили музыкальные концерты и состязания певцов, организовывали пирушки и веселые вечеринки. Именно в это время Хоофт высадил вокруг рва обширные сливовые сады. Надо сказать, что «Мёйдеркринг» сыграл огромную положительную роль в развитии культуры позднего Ренессанса в Голландии. К тому же, с этих времен никто больше не слышал и не видел мрачный призрак графа Флориса… К сожалению, это веселье продолжалось недолго — благодаря мощным стенам и высоким башням он превратился в государственную тюрьму. По этой причине его чуть было не разрушили в XVIII столетии по примеру парижской Бастилии. Замок спасло только то, что будущий король Виллем I просил этого не делать, а голландцы по природе своей оказались добродушнее французов. Тем не менее, Мёйдерслот был надолго заброшен, хотя и упоминался в отдельных текстах того времени как самый красивый из старинных замков Нидерландов. И опять, как много столетий назад, бывавшие в замке путники уверяли потом, что слышали стоны и вопли из башенных казематов – оттуда, где раньше располагались тюремные камеры…
В наши дни Мёйдерслот своей прекрасно сохранившейся исторической красотой настоящего феодального замка привлекает огромное количество туристов. В его помещениях еще с конца XIX века были размещены экспозиции государственного исторического музея ¬— одного из немногих в мире, где все экспонаты можно трогать руками. Интерьеры залов и комнат частично сохранились с древних времен, а частично были восстановлены и стали поражать воображение оригиналами картин, гобеленами, резной вычурной мебелью, предметами быта, а так же коллекциями доспехов и средневекового оружия. В этих интерьерах, олицетворяющих «живую историю», проводятся уроки для учеников голландских школ. Кроме того, желающим показывают различные развлечения и сценки средневековой жизни, такие как соколиная охота, участие в реконструкции осады крепости в качестве защитника стен, можно примерить средневековые наряды, пострелять из лука или арбалета и даже принять участие в рыцарском турнире. На фоне замка и в его внутренних помещениях достаточно часто снимаются сцены исторических костюмированных фильмов. Замок стал местом действия и нескольких компьютерных игр.
Здесь так же находится питомник с соколами, орлами и совами, часто во внутреннем дворе замка устраивается бесплатное шоу для посетителей.
