Озеро Горькое находится в 47 км от Купина, у деревни Новоключи, в 500 км от Новосибирска. С райцентром его связывает хорошая автомобильная дорога. Расположено озеро в лесостепной зоне, одна половина — в Купинском районе, другая — в Баганском. Имеет почти круглую форму, 0,5 км в диаметре. Северный берег пологий, южный — крутой.
Главное богатство озера — соль. Концентрация ее в воде настолько большая, что человек удерживается на поверхности воды, даже не предпринимая попыток плыть. Дно песчаное с высококачественной сульфидной грязью интенсивно черного цвета, липкой, с резким запахом сероводорода, мощность слоя грязи составляет 0,3–0,4 м. Озеро с 1898 года известно своим эффективным лечением заболеваний кожи, опорно-двигательного аппарата и органов дыхания.
Отложения озера Горького по основным классификационным признакам соответствуют классу среднесульфидных соленасыщенных лечебных грязей Карачинской разновидности. По курортологической оценке территории озера, проведенной Томским НИИ курортологии и физиотерапии, показаниями для грязелечения являются заболевания нервной системы, опорно-двигательного аппарата, органов дыхания, системы пищеварения, урологические, гинекологические, кожные заболевания. Запасы грязи в озере невелики, поэтому строить санаторий здесь не стали, тем не менее, озеро объявлено памятником природы.
Озеро Горькое имеет суффозионное происхождение, т.е. образовано при просадке грунтов в связи с выносом подземными водами рыхлых пылеватых частиц. Оно занимает самое низкое гипсометрическое положение в районе в бессточной озерной котловине, что характеризует озеро как конечную зону миграции минеральных солей, выносимых грунтовыми водами. Помимо грунтового допускается также возможность питания озерной котловины водами напорных водоносных горизонтов (меловых и юрских). Гидролого-гидрохимический режим озера отличается стабильностью. Даже в период летней межени озеро никогда не теряет водного покрова. Состав озерной рапы сульфатный натриевый при общей минерализации 68 г/л (август 1990г.).
Лечебная грязь образована отложениями отмерших организмов — рачков артемии. Рачки эти оранжевого цвета, примерно 7 мм длиной. Всю энергию, получаемую при переваривании поедаемых микроорганизмов, артемия расходует на поддержание нормального водно-солевого баланса в своем организме. При этом в рассол выделяются сильнодействующие биологически активные вещества, которые и придают грязи лечебные свойства.
Озеро неглубокое, вброд его перейти, конечно, не получится, но для купания детишек места более чем достаточно, очень далеко от берега воды еще только по пояс. Вода очень прозрачная и очень соленая. Когда она опадает в глаза, нос или в рот, то ощущения очень неприятные, жжет сильно. Так как скорее всего вода куда-нибудь обязательно попадет, лучше иметь с собой на берегу емкость с пресной водой, особенно если с вами есть дети. Сразу после купания на коже выступает соль, по этой причине, если вы остаетесь на озере более, чем на час-два, нужно ополоснуться в пресной воде. Около озера есть база отдыха, где можно снять 4-местные домики. На ней под открытым небом есть душ. Лучший берег для купания тоже на этой базе.
Озеро маленькое, его можно обойти часа за два, легкий кросс пешеходным темпом вокруг озера занимает час. Купаются и ставят палатки везде, однако лучшие места около базы отдыха. Вокруг озера есть два пресных озерца, где можно смыть с себя соль, вокруг них и скапливаются "дикие" купающиеся. Ну и еще можно снимать комнату в Новоключах, это намного дешевле, чем на базе отдыха, и тоже с пресной водой и душем. Запах от озера и от грязи не очень приятный, но к нему бысто привыкаешь. Этот запах - еще одна из причин побыстрее принять душ и прополоскать одежду.
К концу лета озеро потихонечку мелет, становится соленее и зловоннее. С противоположным от базы отдыха берегом это случается раньше. К концу августа озеро становится не очень привлекательным для купания, но от этого не менее лечебным.
