Шатили —хевсурский поселок, знаменитый своей фортификационной архитектурой. Причем в данном случае мы наблюдаем не отдельные башни, а нечто комплексное, фактически целую крепость, причем нетривиальной конструкции. Как правило, все горные села Грузии имели те или иные укрепления, но самые крупные строились на пограничных участках. В данном случае поселок находится на границе с Чечней, поэтому здесь все серьезно. Поэтому же он обращен фронтом на север. Много лет профессией жителей Шатили были военные действия: хевсуры успешно отражали нашествия чеченцев, и 60 семей Шатильцев отразили Шамиля с его 5000 войском. В те времена у хевсур был распространен обычай резать правую руку у поверженного врага. По этнографическим данным, высушенные руки висели на стенах Шатили еще в 1930х годах Умение сражаться холодным оружием всегда почиталось главным достоинством мужчины, а враги нападали не всегда, поэтому часть умений выплескивалась в местных конфликтах. До тяжелых ран, а тем более до убийства в сельских стычках дело доходило редко — ранить тяжело считалось неумением и даже трусостью. Высшее мастерство — лишь слегка оцарапать лицо. Существовал своеобразный прейскурант за нанесенные раны. Мерилом были ячменные зерна, которые укладывались в порез. Каждое зерно — баран.
Город довольно сильно разрушен, но и сейчас производит сильное впечатление. Издали кажется, что он весь со своими домами и широкими четырехугольными башнями высечен из той же огромной скалы, на которой стоит. Здесь все приспособлено для защиты, долгой, упорной осады.
Башни сложены из плит шиферного сланца. Без всякого связующего раствора — гладкие сколы плит накрепко соединяются друг с другом. Дома лепятся на горе лесенкой, дом над домом; крыша одного служит двором для другого, внутри кладка из камней переходит в скалу, служащую и полом, и стеной. Из любого дома и практически с любого этажа через окна и двери есть дополнительные выходы, переходы,лесенки, спуски и подъемы – все связано между собой сложным лабиринтом ходов. Побродить, вернее, полазить по этому лабиринту в разных направлениях - небольшое приключение в лабиринте. В домах можно найти остатки утвари, но уже сейчас ведутся реставрационные работы – восстанавливают деревянные перекрытия и приставные лестницы-бревна, деревянные балкончики со щелястым полом над пропастью и рекой с северной стороны – доски в них прогибаются и дух захватывает, когда рискуешь на них наступить. Прямо там же в части древних домов-башен расположен гест-хаус.
В начале XX-го века Шатили оказался отрезан от мира. Кистинцы (чечены) были врагами, пшавы тоже, а кроме того шатильцы поссорились с жителями Барисахо и им стало опасно появляться во Внутренней Хевсурети. С 1914 по 1923 год сюда из внешнего мира не приходил вообще никто, и только пролетарская журналистка З.Рихтер нарушила эту изоляцию.
Дорога до Шатили идет через перевал "Медвежий крест". Хотя дорогой это можно назвать весьма условно! Местами дорогу пересекают водопады и реки, текущие с гор. Сама "дорога" изобилует камнями, ямами и т. п. Поэтому лучше ехать туда на автомобиле с большим дорожным просветом - пузотеркам там будет очень не уютно! ;-) Хотя летом в сухую погоду можно проехать и на недоприводе.
Дорога вьется вдоль узкого ущелья с рекой, и даже летом там можно встретить снег и лед! Эти мини-ледники питают ручьи и реки, вода в которых порясающе вкусная!
В середине лета, когда на равнине температура была 22-25 градусов, на перевале было 11 градусов и пронизывающий ветер.
Будьте внимательны!!! Слоистые камни в горах острые как бритва! Одного касания к кромке расслоившегося камня хватило, чтобы разрезать руку в двух местах!!!
