Беря начало между горами Круглица и Ицыл на западном склоне Уральского хребта, Киалим уходит вначале на север, а затем, огибая Ицыл, поворачивает на восток и впадает в реку Миасс с левого берега, недалеко от деревни Мухамбетово, то есть уже на восточном склоне Уральского хребта. Длина реки — 46 километров, общая длина впадающих в нее притоков — 52 километра.В верховьях река носит типично горный характер — с очень порожистым руслом и незначительными глубинами. При взгляде сверху создается впечатление, что это не река, а сплошное нагромождение валунов, между которыми стремительно мчатся десятки ручьев. Ближе к устью река расширяется до 25—30 метров и становится спокойнее. На всем протяжении в русле изобилуют перекаты, сменяющиеся неглубокими плесами, пороги и острова.
«Туристский рай» — так можно было бы назвать Киалим, если бы не его труднодоступность. Проложив себе путь среди гор, каменных морей и причудливых скал, окруженных зеленью лесов, река чарует своей дикой природой.
Своенравна и бурлива река. В период большой воды весной и летом после дождей, плывя по реке, нужно быть максимально осторожным. На равнинных участках скорость течения воды в такие периоды достигает четырех-пяти метров в секунду. На перекатах в полтора-два раза больше. Весеннее половодье характеризуется наличием двух резко выраженных пиков высотою около двух метров над меженью. Начинается оно в середине апреля и заканчивается в начале мая.
В летнее время река мелеет, глубины ее уменьшаются до 30—50 сантиметров, значительно падает и скорость течения. Любителям водного туризма приходится здесь непросто: они перетаскивают лодки, байдарки через многочисленные перекаты.
Следует добавить, что вода в реке даже в самом жарком месяце года — июле — прогревается всего до 15—17 градусов.
Льдом река покрывается в середине ноября, на неделю позднее, чем на равнинных реках. В обычные годы толщина льда достигает 44—50, а в теплые зимы 10—15 сантиметров.
Если посмотреть на карту, то можно увидеть, что река Большой Киалим имеет два истока. Первый - в Большом Моховом болоте между хребтами Малый Таганай и Уральский, в 2 км к востоку от северной вершины хребта Малый Таганай на высоте около 680 м, а второй - у подножия хребта Большой Таганай.
В болото мы вас загонять не будем, а вот добраться до второго истока совсем просто. По координатам N 55° 18.057' E 59° 50.487' находится стоянка Заячья поляна на которой официально разрешены ночевки туристов. Через стоянку протекает ручей. Если пройти вдоль ручья вверх по течению, то всего через 350 метров можно дойти до истока, где вода начинает течь из под кварцевых булыжников.
