В начале 30-х годов Сталину потребовалось новое место для отдыха, чтобы оно отличалось красивым нетронутым пейзажем и в то же время находилось недалеко от главных центров страны Москвы и Ленинграда. Выбор пал на валдайское озеро Ужин: бархатный микроклимат, чистейшее озеро, целебный воздух, рядом только одна деревенька Долгие Бороды. А дальше, на 16 км безлюдье. И Берия "отрезал" для дачи Сталина, пожалуй, лучший участок земли на Валдае (и сейчас даже дача Путина располагается в более скромном месте.) Этот огромный живописный холм, с которого открываются прекрасные виды вдаль. Этот вековой могучий лес, в кронах которого всегда шумит. И это колдовское озеро, в котором вода удивительно прозрачна (метра на 3 видно и песчаное дно, и плавающих рыбок!), и над которым почти не бывает ветра (поскольку оно узкое - отсюда и его название с ударением на второй гласной), да к тому же оно окружено высокими холмами, покрытыми лесом, так что ветру здесь просто негде разгуляться !
В 30-е годы знаменитая «сталинская дача» представляла собой одноэтажное здание (50 м над уровнем Валдайских озер), более 300 кв. м, 5 комнат.
"Дача должна иметь те же комнаты, как и в кремлевской квартире" - эта установка выполнялась при строительстве многочисленных дач вождя. Это означало: внутри - дубовые панели и паркет, обязательно бильярд и кинозал, наружные стены оштукатурены цементом, перемешанным с зеленой краской. Кстати, для возведения дач, и не только сталинских, были созданы специальные строительные, монтажные и инженерно-эксплуатационные управления, которые должны были все это возводить и обихаживать. Посторонние на режимные объекты не допускались - все это было тайной за семью печатями...
Во время Великой Отечественной дача оказалась в прифронтовой полосе, и в ней располагался штаб обороны, а в хозпостройках - эвакогоспиталь.
Существует легенда, что Генсек побывал там лишь один раз, в 1940 году. Дача находилась в окружении Валдайских озер, это Сталину якобы не понравилось, и он сказал: "Мышеловка".
Обычно приезжал сюда его сын Василий. А вот зато первый секретарь Ленинградского Обкома Партии А. Жданов настолько полюбил это место, что даже тут и скончался. Валдайская дача Сталина вошла в историю как место, где началось "дело врачей".
Кстати, всего за Сталиным в 30 - 50-е годы было закреплено около двух десятков госдач, на которых жил не только он сам, но и его соратники и зарубежные гости. Сам он отдыхал на 16 дачах по всему СССР (7 из них не сохранилось).
20 июня 2003 года дом отдыха "Валдай" отмечал 50-ти летний юбилей своего существования. К этому дню был открыт музей "История дома отдыха "Валдай". Организатор и хранитель музея – Зимина Г.А. С 1985 по 2003 на добровольных началах стала собирать информацию об истории дома отдыха "Валдай" и знаменитых отдыхающих. Записала сотни воспоминаний сотрудников дома отдыха и жителей Рощинского сельского поселения. В музеи собраны уникальные документы и экспонаты.
В августе 2008 г. закрылся в связи с реконструкцией. Музей был вновь открыт в июне 2011 года для экскурсий и посещений
В настоящее время музей открыт для посещения с 10.00 до 12.00 и с 14.00 до 16.00. Пятница – методический день, воскресенье и понедельник – выходные дни.
Говорят, что один раз в неделю в музее проводится чаепитие с самоваром, баранками, вареньем и выступлением коллектива художественной самодеятельности "Славяночка".
Музей в принципе бесплатный, но на входе стоит ящик для пожертвований.
Местная хозяйка и смотрительница музея Она спросила нас, из дома отдыха мы? И когда узнала, что нет, и что мы остановились в Валдае, то была поражена нашему визиту и нашей осведомленности. Но еще больше она поразилась, когда узнала, что сюда мы пришли пешком. Она провела очень интересную экскурсию, разрешили посидеть за столом Сталина. А потом она завела самый настоящий патефон и мы слушали старые пластинки.
