Общественность Риги обсуждала вопрос об организации в Риге зоологического сада еще в конце 19-го века, но Городская Управа сочла это дорогостоящее учреждение «роскошью». Тем не менее, отдельные активисты не сдавались. В 1907 г. в Рижскую Управу поступило письмо представителей общественности города с просьбой сдать в аренду земельный участок на берегу Киш-озера для будущего зоологического сада. В течение нескольких лет Городская Управа периодически возвращалась к обсуждению этого вопроса. Наконец, 13 апреля 1911 года между Рижской Городской Управой и Обществом «Зоологический сад в Риге» был подписан договор об аренде 12 десятин Царского леса на берегу Киш-озера. По условиям договора арендатор был обязан открыть зоосад в течение 5 лет и представить не менее 75 видов животных.
Основным принципом устройства зоосада было содержание, в первую очередь, животных Прибалтийского края и России, экзотическим животным уделялось второстепенное значение. Летом 1912 года получена первая крупная партия животных. Открывается павильон с хищными птицами. Построен «медвежий питомник», в декабре в нем уже поселились первые 4 медведя. Многие павильоны строились за счет средств частных лиц. Например, павильон для обезьян — на средства коммерции советника Фогельзанга. В октябре 1912 года в списке животных зоосада, представленном городской Управе, значится 267 животных 88 видов.
Официальной датой открытия зоосада стало 14 октября 1912 г., когда член Городской Управы Э.ф. Беттихер, городской лесной инженер Г. Оствальд и представитель Общества д-р Ф. Бах произвели осмотр зоологического сада и подписали акт, из «которого усматривается, что ... имеется в саду более родов и экземпляров животных, чем требуется для признания сада окончательно открытым». План зоосада был разработан Георгом Куфальдтом, здания проектировал архитектор Г. Зейберлих. Стоимость посещения зоосада в то время составляла взрослым 25 коп. в будние и 20 коп. в праздничные дни, детям 10 коп. в любой день.Этот период вплоть до 1914 года — время, когда в зоосад ежегодно поступают новые партии животных, многие из них редкие и экзотические, ведется интенсивное строительство новых павильонов и хозяйственных помещений, печатаются путеводители по саду. Перед началом I Мировой войны недвижимое имущество зоосада оценивалось в 130000 руб., животные - в 42000 руб. Во время войны финансирование вначале сокращается, а потом и вовсе прекращается. К лету 1917 года зоосад держится лишь благодаря скудным пожертвованиям. Осталось всего 5 сотрудников, занятых уходом за животными.
А в сентябре в Ригу входят немецкие войска. До конца года 37 наиболее ценных животных вывезены в Германию, остальные ликвидированы. До 1931 ода зоосад как таковой закрыт. Он продолжает существовать лишь как место отдыха с рестораном. И вопрос о его восстановлении будет поставлен лишь в 1932 году. Рижское городское правление соглашается за один лат в год сдать в аренду Лесному департаменту восточную часть территории бывшего Зоологического сада площадью 2 гектара. Впрочем, через два года зоосаду была возвращена практически вся территория, занимаемая им ранее.
24 сентября 1933 г. состоялось торжественное открытие возобновленного зоологического сада. Новые входные ворота находятся на проспекте Межа возле улицы Эзермалас. На отведенной территории разместились 124 животных 48 видов. Постепенно зоосад восполняет свою коллекцию животных.Вторая Мировая война и послевоенные годы — снова тяжелое время для зоосада. Тем не менее, всё это время он продолжает работать, приспосабливаясь к обстоятельствам военного времени.
6 декабря 1952 г. в зоопарке родился бенгальский тигренок Акбар-Пурш, до 10-месячного возраста искусственно вскормленный Ольгой Буцениеце. Став впоследствии питомцем дрессировщицы Маргариты Назаровой, Пурш приобрел огромную популярность выступая в цирке и снимаясь в кино («Укротительница тигров», «Полосатый рейс»). Пурш прожил до 1963 года. Послевоенные годы вообще были годами расцвета для больших кошек: в 1945 – 55 годах в зоопарке родилось 50 львят и 20 тигрят. Сейчас Рижскому зоопарку уже более 100 лет! Это одно из любимых мест отдыха горожан. Зоопарк занимает площадь около 20 гектаров. В его коллекции 430 видов животных - всего около 3000 особей (не считая насекомых и прочих беспозвоночных).
Самой новой, современной и наиболее часто посещаемой экспозицией Рижского зоосада является Дом жирафов. Здесь посетителей встречают и демонстрируют свою грацию четыре самца жирафа Ротшильда – Пик, Перископ, Усми и Кими. В теплое время в наружном вольере можно наблюдать за прогулками и кормлением жирафов у специально оборудованной кормушки в центре прогулочной площадки. Когда на улице слишком холодно и влажно, жирафы находятся в двухэтажном светлом здании, где посетители могут за ними понаблюдать.
Популярностью пользуется также Тропический дом. Это технически сложная и богатая животными экспозиция. Здесь посетители имеют возможность ознакомиться с большим количеством животных в среде, максимально приближенной к естественной. В настоящее время в Тропическом доме представлено около 75 видов животных. Обширная экспозиция насекомых, яркие тропические земноводные, пресмыкающиеся и таинственные ночные животные вызывают удивление и восхищение у всех наших маленьких и взрослых посетителей.
А еще есть дом Кенгуру, дом Фламинго, павильон с пресмыкающимися Латвии, редкие животные Европы, слоновник, хищники, террариум, аквариум.
При планировании прогулки обратите внимание, что Рижский национальный зоологический сад открыт для посетителей круглый год, кроме 1 января и 24 июня. Зимой зоопарк закрывается раньше, чем летом. Впрочем, в декабре-январе, последние годы проводятся так называемые «Зимние ночи». Зоопарк в это время работает чуть дольше. И если прийти вечером, то стоимость билета обойдется примерно в два раза дешевле. Касса на «Зимние ночи» открывается в 16.00.
Но интересно здесь в любое время года. Весна — это время пробуждения животных, пора песен и брачных танцев, летом появляется на свет большинство детёнышей. Можно учесть рекомендации работников зоопарка: - многие животные более активны в первую половину дня, - в летнее время с 11.30 до 14.15 можно наблюдать публичное кормление ряда видов животных.
Учтите, что для знакомства со всеми экспозициями вам потребуется минимум 3-4 часа. На территории зоосада есть платная автостоянка, оборудовано место для парковки велосипедов, есть кафе и киоски, место для пикника. А вот вход на территорию со своими питомцами запрещен, кроме того, нельзя по территории передвигаться на велосипеде.
Как правило, летом кассы зоопарка открыты до 18.00, зимой — до 16.00. На территории можно находиться на час дольше окончания работы касс. Более подробно с временем работы лучше заранее ознакомиться на сайте зоопарка. Учтите, что Дом Жирафов закрывается в зимнее время уже в 15.00. Если попадете на кормление тюленей (днем это происходит примерно в 14.00), то сможете увидеть небольшое представление.
Стоимость обычного взрослого входного билета 6 евро.
На входе не забудьте взять план зоосада, он поможет Вам для ориентирования и нахождения всей нужной информации в поиске тайника. Впрочем, план дают всем вместе с билетами.
Проезд:на трамвае № 11 до остановки «Межапарк» (это предпоследняя остановка на маршруте). Удобнее всего сесть в трамвай напротив ж/д вокзала.
Информация для описания взята из официального источника —
