В Советское время в доме №36 по улице Карла Либкнехта города Екатеринбурга располагался медицинский диспансер. В 1993 году местные власти решили снести старое здание и на его месте сделать автостоянку, но историки города встали на защиту особняка, так как именно в нем располагался фотографический салон основателя жанровой фотографии и первого кинооператора на Урале Вениамина Леонтьевича Метенкова.
В.Л.Метенков родился в 1857 году в городе Миасс. Его семья была старообрядческой и родители не поощряли увлечение сына фотографией. С 1874 года В.Л.Метенков начал работать Кочкарском золотом прииске в должности конторщика, где познакомился с польскими поселенцами и стал учиться у них фотоделу. В 1876 году Метенков вернулся в родной город, где открыл первое фотоателье, начав снимать в нем и на выездах. В 1883 году фотограф переехал в Екатеринбург, так как в большом промышленном городе было больше возможностей развивать любимое дело. Как нам рассказал экскурсовод музея, фотографов в то время в Екатеринбурге было много, но почти все они занимались салонной съемкой, а Метенков объездил весь Урал, стараясь запечатлеть заводы и природу Урала. Его почтовые фотооткрытки были известны во многих странах Европы, их выпускалось около 700 видов. "Виды Урала" Метенкова были напечатаны в большом количестве фотоальбомов. В 1896 году В.Л. Метенков приобрел новый дом на углу Вознесенского проспекта и клубной улицы (сейчас Карла Либкнехта-Первомайская), где открывает "Фотографический магазин Метенкова". Кроме обычной фотографии, Метенков стал заниматься "движущей фотографией", фактически став первым кинодокументалистом в Екатеринбурге. До недавнего времени считалось, что все фильмы Метенкова утрачены, но с 2013 года в музее можно увидеть три сюжета: "Уличные акробаты-китайцы в Екатеринбурге", "Асбестовые копи" (1914 год), "Торжество в Екатеринбурге 19 февраля 1911 года в честь 50-летия отмены крепостного права". Все эти три видеоролика идут около одной минуты, и смотрятся "на одном дыхании".
После прихода Советской власти в Екатеринбург, фотоателье ателье Метенкова было закрыто, здание конфисковано. В.Л.Метенков с семьей уехал в Томск, забрав с собой небольшую часть вещей, а все остальное имущество осталось в доме и было разграблено и уничтожено, в том числе погибла большая коллекция стеклянных фотонегативов. Дом был отдан под фотолабораторию и агитационно-плакатный отдел Уральского отделения Российского телеграфного агентства. В 1922 году Метенков возвращается в Екатеринбург, работает в фотомагазине "Совкино", издательстве Уральский рабочий", акционерном обществе "Уралкнига", но не имея жилья постоянно переезжает на разные адреса. Не добившись признания у новой власти, Метенков умер в бедности в 1933 году и был похоронен на Михайловском кладбище, но сейчас установить место его могилы уже невозможно.
В 1993 году было принято решение о создании Музея фотографии Урала в особняке, принадлежавшем В.Л.Метенкову, а уже 11 декабря 1993 года в нем открылась первая фотовыставка на открытии которой присутствовала правнучка Вениамина Леонтьевича Метенкова. Через три года начал работать “Фотографический магазин Метенкова", а еще через два года был открыт “Фотографический музей. Дом Метенкова”.
Со слов экскурсовода, в музее постоянно обновляются фотовыставки. Постоянна экспозиция лишь в одной небольшой комнате, где можно посмотреть фотооткрытки Метенкова, три фильма, снятые Метенковым и несколько старых фотоаппаратов.
На момент нашего посещения, можно было посмотреть открытки и фильмы Метенкова, стенды с фотографиями Вениамина Леонтьевича и его семьи на стендах в большой комнате и две выставки: Фотопроект Фотографического музея «Дом Метенкова» и фотографа Томаса Келльнера, посвященный 290-летию Екатеринбурга и основателю города Вилиму де Геннину, а также выставку "Окна времени" Дениса Тарасова.
