Йосемити является одним из самых впечатляющих геологических зрелищ в мире. Хотя национальный парк охватывает площадь 3081 км², большинство туристов посещает только 11 км² Долины. Занимая менее одного процента территории национального парка, он принимает до 95% всех приезжих (в среднем, 4 млн. человек в год, большинство из которых приезжают в июле и августе.). Немного уголков на нашей планете способно похвастаться столь известными и красивейшими достопримечательностями на маленьком пятачке земли, как Йосемити. Просто находясь в Долине и оглядываясь по сторонам, вы можете увидеть больше природных чудес, чем на всей остальной территории национального парка. Всего лишь 11 км в длину и не более полтора километра в самой широкой части, Долина окружена вертикальными скалами высотой 1000 и более метров, усеяна громыхающими водопадами, и увенчана гранитными куполами, здесь можно даже увидеть медведей.
Отвесные скалы являются одной из главных достопримечательностей Йосемити, благодаря которым национальный парк стал местом паломничества скалолазов со всего мира. Здесь расположен Лагерь 4 (Camp 4), положивший начало развитию скалолазания в Соединенных Штатах в средине 20 столетия, и на сегодняшний день является крупнейшим центром скалолазания в мире. Самые знаменитые скалолазы со всего мира собираются здесь, учатся друг у друга, и испытывают новые методы восхождения на отвесных скалах долины Йосемити. Здесь можно увидеть начинающих скалолазов, пытающихся подняться на большой валун высотой 3м и опытных профессионалов, штурмующих высокие вершины. Особенно притягательна для скалолазов гранитная скала Эль Капитан высотой 910 метров с маршрутами разного уровня сложности, она доступна любителям альпинизма на протяжении круглого года. Массивные “большие стены” покорялись скалолазам бесчисленное количество раз и способствовали усовершенствованию возможностей альпинистов совершать восхождения на новые высоты. Раньше альпинисты тратили несколько дней для восхождения на монолиты, ночуя на уступах скал. Современные методы восхождения позволяют покорять вершины за считанные часы. В 2003 году Лагерь 4 попал в список Национального реестра исторических мест США за “значимую роль, оказанную в развитии скалолазания в долине Йосемити в период его начального становления”.
Много дорог в парке закрыты в зимний период времени, но сама долина Йосемити открыта для посещения на протяжении круглого года. На территории национального парка проложены 1300 км тропинок для пешего туризма. Посетители могут избрать легкую прогулку к водопадам, рощам гигантских секвой, или же предпринять изнурительный поход и подняться на высокие вершины. 560 дорог дают возможность путешествовать по территории национального парка на автомобилях и наблюдать за наиболее отдаленными его достопримечательностями. При желании можно совершать прогулки по дорогам Йосемити на велосипеде. Любители рафтинга могут предпринять сплав по реке Мерсед. На территории Национального парка Йосемити расположен Badger Pass Ski Area – самый старый горнолыжный курорт в Калифорнии, ставший первым крупным центром для занятия горными лыжами на Западном побережье США. Но отдыхая в Йосемити, не надо забывать об осторожности. Статистика свидетельствует, что с момента основания национального парка здесь погибло почти 900 человек – люди тонули в реках и озерах, срывались и погибали в водопадах, несчастные случаи во время скалолазания, нападения животных, другие инциденты.
Туристы посещают парк в любое время года, даже зимой, когда лед сковывает водопады, а тропы и дороги завалены снегом. Посещение зимой дает возможность насладиться красотой и спокойствием национального парка. Зима - лучшее время года для того, чтобы увидеть Йосемити таким, каким он был сотни лет назад, пока не превратился популярный центр туризма.
Одной из выдающихся вершин парка является Хаф Доум - гранитный купол, расположенный на восточном конце долины Йосемити. Гранитный гребень возвышается на высоту 1444 м над долиной.
Хаф Доум, очевидно, наиболее известная скала национального парка Йосемити. Образ Хаф Доум изображен на серии памятных монет США номиналом в 25 центов (программа по выпуску Монетным двором США серии памятных монет началась в 1999 для демонстрации отличительной особенности каждого из 50 штатов страны). Хаф Доум является составной частью логотипов многих компаний и организаций, включая уже известный нам Клуб Сьерра. Начиная с октября 2010 года, образ Хаф Доум изображен на новых водительских правах, выданных в штате Калифорния.
Еще до 1870-х, Хаф Доум считался недоступным для восхождения. В октябре 1875 года вершину горы покорил Джордж Андерсон. Сегодня, существует несколько маршрутов для восхождения. Летом, в сезон наибольшего наплыва туристов, вершину Хаф Доум покоряют около 1000 туристов каждый день.
