История создания большого планетария в Новосибирске начинается в сентябре 2006 года после проведения первого сибирского астрономического форума (СибАстро). Именно тогда новосибирские любители астрономии обратились к мэру города с идеей строительства астрофизического центра. Проект разработал архитектор И.В. Поповский, за что в 2007 году он был отмечен дипломом конкурса «Золотая капитель».
8 февраля 2012 года, в День российской науки, состоялось торжественное открытие Детско-юношеского центра «Планетарий», сопровождавшееся поздравлением российским экипажем Международной космической станции прямо с орбиты.
Планетарий расположен на южном склоне Ключ-Камышенского плато. Отсюда открывается вид на южную часть города, при этом полностью открыта линия горизонта в южном направлении. Основные астрономические наблюдения планет солнечной системы проводятся именно в южном направлении. При этом засветка от центральной части города, расположенной севернее, не мешает наблюдениям.
Куполообразное здание с примыкающими к нему двумя башнями-обсерваториями выглядит как космический корабль, приземлившийся на склоне плато. В здании два этажа. На первом – вход, гардероб, студия для съемки фильмов, административные помещения. На втором этаже находится звездный зал на 120 мест, где демонстрируются учебные и познавательные программы. Здесь же выход в галерею и обсерватории. Большой холл и кафе-столовая. Рядом со зданием расположена башня Фуко, где находится маятник длиной 15 метров, он предназначен для демонстрации вращения Земли. На вершине этой башни имеется открытая наблюдательная площадка, с которой открывается прекрасный вид на окружающую территорию и, особенно, на южную часть горизонта вплоть до Обского моря и города Бердска. Территория, прилегающая к зданию планетария, оформлена в виде ландшафтного парка с астрономическими элементами. Здесь имеются площадки Солнца и планет солнечной системы, а также астероидов и комет, соединенные пешеходными дорожками.
Звездный зал планетария оборудован современным проекционным оборудованием европейской фирмы «Барко». Шесть мощных проекторов создают единое изображение на полусферическом куполе диаметром 16 метров. Для улучшения восприятия изображения купол наклонен на небольшой угол, а сидения для зрителей могут откидываться назад на угол до 45 градусов. Здесь демонстрируются полнокупольные программы как учебной и научно-популярной тематики. Две обсерватории оборудованы мощными телескопами новосибирского производства. Первый – 200-мм рефрактор-апохромат Новосибирского приборостроительного завода, второй – телескоп системы Ричи-Кретьена диаметром 360-мм производства фирмы «Астросиб». Оба телескопа предоставлены в дар планетарию.
Новосибирский Астрофизический центр возведен в ряду немногочисленных новых сооружений подобного типа и является крупнейшим в азиатской части России.
