Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона: Волотово поле расположено в 3 верстах на восток от Новгорода. По преданию, здесь стоял идол Велес или Волос и было поле (слудка), где новгородцы погребали своих богатырей. Саженях в 20 к юго-востоку от церкви Успения Богородицы находится "холм Гостомысла" или его могила, насыпанная, по преданию, пригоршнями новгородцев.
Увы, "холм храм был разорён, однако ни стены, ни фрески не пострадали. А вот во время Великой Отечественной войны Успенская церковь в течение 29 месяцев находилась на линии фронта и была полностью разрушена немецкой артиллерией. Сохранился только контур стен (он нанесён на внешние стены восстановленной церкви) и столбы высотой от двух до четырёх метров. После окончания боевых действий на месте руин церкви остались 1,7 миллионов фрагментов фресковой живописи. Полвека фрески пролежали в земле и под обломками стен. Руины церкви Успения были в 1955 г. законсервированы, и всё же фрески постепенно разрушались от пребывания во влажном грунте, гибли во время хищнических раскопок. В 1992 года церковь Успения Богоматери на Волотовом поле была включена в список памятников Всемирного наследия ЮHЕСКО. А в 1993 году новгородские реставраторы начали реставрационные работы с фрагментами фресковой живописи. Целью реставрации волотовской живописи является ее воссоздание в результате собирания фрагментов фресок, извлеченных из руин храма, в композиции и их монтировки на реставрационную основу. В процессе подборки фрагментов используются копии калек, снятых с волотовских фресок в 1894 – 1895 гг. Несмотря на это, подборка фрагментов в композиции представляет невероятную сложность. Основной рабочий материал, полученный во время раскопок, составляют мелкие фрагменты (1-2 кв. см), так как левкас (штукатурная основа) фресок необычайно тонкий и хрупкий, а само здание церкви было сильно разрушено. Основная работа по реставрации живописи на фрагментах заключается в поиске стыкующихся между собой фрагментов. Собрать фрески реставраторам помогают компьютерные технологии. Специалисты надеются возродить от 50% до 80% монументальной живописи. А то, что "реанимации" не подлежит, окрашивается тонированным левкасом. Дописывать утраченные фрагменты реставраторы не станут.
В 2001 году по совместному германско-российскому проекту началось восстановление храма. Работы финансировались обеими сторонами. Торжественное открытие восстановленной церкви состоялось 28 августа 2003 года. А летом 2008 года первые спасенные специалистами фрески были возвращены на их прежние места. Однако, ещё тысячи и тысячи фрагментов ждут своего часа.
Интересный факт: при реставрации церкви в 2002 году на не обожженном кирпиче 1352 года был обнаружен рисунок, на котором изображена ладья под парусом с носом в виде звериной головы, в которой находятся три воина в кольчугах.
Церковь – объект показа Государственного Художественного музея Новгородской земли. Открыта ежедневно с 10.00 до 16.00, кроме понедельника и вторника.
