Мне давно хотелось посетить места, где разворачивались события мрачноватой, но чем-то завораживающей повести Андрея Платонова «Епифанские шлюзы». В идеале мечталось найти сами шлюзы, хотя интернет на это счет не очень обнадеживал.
Напомню историю. В 1696 г. Россия захватила турецкую крепость Азов и получила выход к Черному морю. Однако прямого водного пути к морю из центра страны не было. Царь Петр Алексеевич увлекся идеей создания судоходного канала между Доном и Окой. Центром гидрологических работ становилось Иван-озеро (ныне – Шатское водохранилище, 30 км севернее Епифани), из которого, как тогда думали, вытекали Дон и Шат (последний является правым притоком Упы, впадающей в Оку).
По заданию Петра английский инженер Джон Перри (прототип Бертрана Перри в повести Платонова) приступает к сооружению канала. К весне 1702 г. заготовлены необходимые материалы, мобилизовано более 20 тыс. человек, закипает большая и спешная работа.
Сначала было очищено и углублено Иван-озеро. Затем приступили к устройству канала шириной 12 саженей (около 25 метров) и глубиной 2 аршина (1,5 метра). Землю, вынутую из прокопа, укладывали по сторонам, возводя крепкие дамбы. Дамбы по бокам укрепляли сваями и бревнами, чтобы изолировать канал от болотистой местности. Для прочности на них в два ряда высаживали деревья.
Уровень воды в реках Шат, Упа и Дон поднимали искусственно с помощью шлюзов. Стены шлюзов были каменной клади, залитые известковым раствором, а пол выкладывался из сосновых бревен и досок. Однокамерный шлюз был снабжен двумя воротами, сбитыми из толстых дубовых досок с известковой заливкой посредине, они вращались на дубовых опорных столбах с пятками из красной меди весом 56 кг каждая.
Людей было велено не жалеть. Работали и в холод, и на пустой желудок. Тех, кто пытался бежать, ловили и били кнутом. В четыре следующие года (1703-1707) эашлюзовали Дон и Шат. Всего к весне 1707 г. было построено 24 каменных шлюза (впоследствии их стало 33) и углублено русло Дона. В том же году по каналу прошло около 300 судов, но с очень большими затруднениями: оказалось, что воды в канале не хватает даже весной, в половодье. («Что воды мало будет, про то все бабы в Епифани еще год назад знали, поэтому все жители и на работу глядели как на царскую игру и иноземную затею…»).
В 1711 г. Петр совершает неудачный поход против Турции, отдает Азов, и Россия лишается выхода к Черному морю. Все эти причины заставляют его бросить грандиозное гидротехничесоое сооружение, занимавшее в России по масштабам второе место после Ладожского канала. Все шлюзы были разобраны и использованы на нужды тульского оружейного завода и церковное строительство…
Епифань произвела на нас впечатление полуживого города. Весь трудоспособный народ на пятидневку сваливает с Москву. В будни тут только старики, деклассированные элементы и бездомные собаки. Кошки тоже есть -- они, пожалуй, выглядят самыми счастливыми.
Между тем этот поселок (бывший уездный город) имеет более чем 400-летнюю историю. Когда-то епифанские стрельцы отражали набеги крымских ханов, прикрывая кузницу русского оружия Тулу и столицу Москву. Именно здесь зародилось донское казачество. В Смутное время Епифань волею обстоятельств стала на несколько месяцев альтернативной столицей государства: в ней разместился двор коронованной царицы Марины Мнишек.
… Мы начали поиск шлюзов с епифанского историко-этнографического музея. Директора на месте не было, а девушка-экскурсовод уверенно сказала, что от шлюзов ничего не осталось. Люди, которых мы останавливали, к нашему удивлению, повести Платонова не читали, а историю со шлюзами – если и слышали о ней вообще - считали чем-то вроде легенды. Мы честно прошли вдоль берега Дона пять километров вверх по течению. Ничего похожего на остатки шлюзов не нашли. Только в районе деревни Козлово увидели, что русло Дона на протяжении километра прямое, как стрела, а берега удивительно симметричны (см. фото). Ниже по течению от Епифани прошли километра два – опять безрезультатно. В одном месте остановили деда (на вид лет сто). Он долго переспрашивал, подставляя ладонь к глухому уху. Наконец, лицо его прояснилось: «Шлюзы? Это там!» - показал он, вытянув палец. «Там» мы и заложили свой тайник, дав ему символическое название в память о своей экспедиции.
Использованы материалы сайта http://home.tula.net/novomoskovsk/Razdely/History/ep_sluz.shtml.
