"Жизнь Ивана Половца - Сирко овеяна легендами и полна головокружительных приключений.
Он родился необычным ребенком, с особым даром характерництва, который помог ему одержать много побед, и прежде всего - над собой.
Еще ребенком, вместе со своим волчонком Серым, убежал из дома на Хортицу, самостоятельно преодолев девять порогов, где бушует страшная вода и стонут тяжелые камни.
Там его заметил гетман Михаил Дорошенко, и направил на учебу к бойцам-ветеранам.
Семь лет, как мимолетные волны реки, сбежали с тех пор, как Иван поступил на службу к характерникам. Семь лет как один день прожил между теми, кто рассказывал ему свою непростую науку. Семь лет шел к познанию самого себя.
День за днем, перенимая знания седовласых характерников, юноша открывал для себя неизвестные тайны бытия. Снисхождения ни в чем не было. Тяжелые испытания сменялись еще тяжелейшими. Его учили ловить тень - «открывай в себе скрытую скорость», учили одинаково умело управлять и левой рукой, «так как враг не выбирает стороны нападения», приказывали двигаться босиком по острым камням - «кто улавливает ритм движения, то ни разу не поранится» , давали советы, как усмирять небесные стихии и направлять силу молнии - «небесный огонь может быть вспомогательным, если ты в повелеваешь им», будили среди ночи для пластунских упражнений - «ночь должна служить тебе во всем». Учили характерники и неизведанным простыми смертными знаниям. Благодаря им он открыл тайны целебных трав. Отныне мог лечить самые тяжелые раны и страшные болезни. Понимал язык птиц и животных. Умел переходить пространство и время. Стремительнее ветра достигал высоты неба.
Когда много было открыто и пройдено, пришло и то, к чему готовили парня с первых дней. Первые экзамены ледяной водой и убийственной жарой он прошел. Но во время испытаний он нечаянно убил своего волчонка Серого. Ивана едва спасли от смерти.
Когда он закопал в лесу своего волка, за ним ходили по пятам, боясь, чтобы случайно чего не сделал с собой. Все вместе едва победили в нем смерть.
Последнее испытание казалось невозможным. Третий экзамен характерництва пугал многих. Те, что казались внешне прочными, уступали этой самой «пробой на выживание». Пройти науку желали сотни, проходили единицы.
Среди Олешковской пустыни таится секрет бессмертия. За месяц должен отыскать его. Должен забыть о голоде и жажде. Должен забыть вполне, что ты человек. Чтобы выжить, стань частью всего сущего.
Об этой пустыне ходили страшные слухи - длительная летняя жара убивала там весь живой цвет, в горячем песке только иногда торчала слабая зелень, сожженная на щепку. «Олешки - прямая дорога в ад», - так говорилось между казачеством. Без глотка воды в пустыне не выжить.
- Там, посреди горячего песка, является большое сокровище. Найдешь его - жить долго и славно.
* * *
Седьмой день бродил Иван Половец пустыней. От безводья перед глазами возникал мираж. Совсем истощенный, уже едва брел песками, из последних сил преодолевая солнечный свет и изнемогая в этом противостоянии.
Жара побеждала его. Она выжигала, совершенно без остатка, надежду на спасение. Блуждая неделю песками, без крошки хлеба и без капли воды во рту, он медленно угасал под жарким солнцем.
В полуденный час, когда уже совсем устал, упал на горячее покрывало разомлевшей до изнеможения Олешковской пустыни, готовясь вот-вот встретиться со смертью, снова увидел мираж. Отвернувшись лицом от солнца, встретился взглядом с мудрыми глазами своего лесного питомца. Их он узнал бы из тысячи волчьих глаз. Они были особые для него. Устремленные в его душу.
Умные глаза верного волка блеснули над его лицом. Воспринял это как верный знак смерти. «С того света приходят по душу». Потянулся к нему рукой. Серый отскочил на несколько шагов назад. Попробовал встать, чтобы отправиться за ним, и не смог.
«Не оставляй меня, друг», - едва прохрипел.
Волк выжидающе смотрел на него. И тогда Иван потянулся вслед за зверем, прикрывая собой раскаленную борозду, которая жаром оранжевого песка обжигала все его тело. Когда дополз совсем близко к Серому, то снова отскочил на несколько шагов назад.
Сколько он полз - неизвестно. Время здесь не имело своего привычного отсчета. Жаркий день выдавался бесконечностью. Все это время соревнования за жизнь серый собрат не оставлял его. Когда юноша совсем изнемог, стал над ним, тормошил рукав рубашки, зарывая его руку в горячий песок.
«Больно, отпусти! - Порывался вырвать руку. Волк не уступал. - Что может быть в этом мертвом песке? »
Неожиданно для себя почувствовал, как раскаленные пальцы нащупали тугой корень, коснулись какого-то растения, затерявшегося в песках. Слабым порывом руки вытащил ее на поверхность. «Что это? Для чего? Неужели этому неизвестному корешку суждено стать моей последней пищей в жизни? »
Волк поощрительно смотрел на него. Положил корень в рот, попытался разжевать. Медленно ... Медленно ... Медленно возвращались к нему утраченные силы. Слабенький пустынный корешок неотвратимо выхватывал его из объятий смерти.
- Серый, ты где?! - Поднялся на колени, оглянулся вокруг. Волка нигде не было видно. Резануло прямо в сердце: «Я же убил его!.. Моего волка нет в живых!..»
Упал на песок, орошая раскаленную пустыню жгучими слезами. И именно в этот момент перехода из грани смерти на грань жизни на свет родился Иван Сирко. »
Марія МОРОЗЕНКО «ІВАН СІРКО ВЕЛИКИЙ ХАРАКТЕРНИК»
Горячий, как искра, быстрый, как стрела, неистовый, как порыв предгрозового ветра, этот человек не имел равных в военной доблести. Казалось, ему служили все природные стихии, неуловимыми человеческим глазом движениями приводили до победного свершения всех боевых действий.
55 походов совершил Иван Сирко против врага родной земли - Османской империи. Ни в одной битве он не знал поражения.
Со времени основания Сечи такого здесь не бывало ... Двенадцать раз выбирало казачество Ивана Сирко кошевым атаманом. Верой и правдой служил растерзанной врагами украинской земле, ревностно следуя верности родному народу. И так он, знаменитый казацкий атаман, заслужил право на вечную память потомков.
Умирая в глубокой старости, Иван Сирко написал в завещании, что если казакам станет нелегко, то чтобы взяли с могилы его правую руку и с ней шли в бой. Даже мертвая рука атамана наводила ужас на татар.
Есть легенда, рассказывающая о том, как в Отечественную войну 1812 года французы неожиданно покинули Москву и начали свое бесславное отступление после того, как по приказу Михаила Кутузова из Украины была доставлена высохшая рука Сирко, и с ней три раза обошли вокруг Москвы.
