Путешествуя по горным тропам и бескрайним плоскогорьям Горного Алтая, путешественники часто встречают необычные каменные столбы, стоящие либо по одному, либо в группах, называемые неофициальным, но достаточно емким названием «каменные бабы». Все эти объекты подразделяют на ряд культурно-хронологических групп, в частности выделяют объекты эпохи бронзы и скифского времени ("оленные камни"), древнетюркские и кыпчакско-половецкие изваяния. Всего на территории Горного Алтая насчитывается более 250 «каменных баб».
В дореволюционное время сбор и систематизация данных о каменных бабах практически не велись, а все отрывочные сведенья были получены в результате редких посещений Горного Алтая отдельными учеными и небольшими экспедициями. Значительный прогресс в вопросе формирования единой базы произошел в 1924 году, когда ученые Алтайской экспедиции, организованной этнографическим отделом Русского музея, провели впечатляющие работы по поиску и картографированию археологических объектов региона.
Было выяснено, что «каменные бабы» чаще всего устанавливались в долинах рек и в межгорных котловинах, открывающих лучшие панорамы на заснеженные хребты. Это говорит о том, что важными показателями для выбора мест установки были легкодоступность территории, ее красота (что пересекается с отождествлением красоты и признаков священности), а также достаточно комфортный климат, позволяющий посещать каменные столбы в любое время.
Урочище Толоно знаменито своими каменными изваяниями тюркской эпохи (VI-IX век). Здесь, на достаточно просторной террасе располагаются четыре каменных изваяния, образующие урочище. Эти изваяния, известные во всем мире, на Алтае называют "кезер-таш" (кижи-таш) или "каменный человек". Подобные изваяния более известны, как "каменные бабы" или балбалы, а в Западной Европе их называют менгиры, что можно расшифровать как "мен" - "камень", "гир" - "длинный".
Тюрки верили, что душа умершего может быть заключена шаманом в камень, и по преданию древнетюркского народа, их устанавливали рядом с могилами или жертвенными холмиками. Изваяния являются воплощением образа древнего воина. Все изваяния уникальны и выражают характерные черты древних людей, живших на Алтае тысячи лет назад.
Несмотря на суровые климатические условия, каменные изваяния хорошо сохранились, передавая историю и легенды древнего Алтая.
