В 2007 году городу Ржев было присвоено почётное звание «Город воинской славы» (указ Президента Российской Федерации от 8 октября 2007 № 1345). Памятник-стела «Город воинской славы» в г. Ржеве открыт 8 мая 2010 г., в канун празднования 65-й годовщины Победы советского народа над фашистской Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. Он установлен в центре города, на Советской площади, на левом берегу р. Волги.
История присвоения почетного звания "Город воинской славы"
Нападение немецко-фашистских захватчиков на Советский Союз прервало мирную жизнь и на ржевской земле. Утром 19 июля 1941 года вражеские самолеты впервые подвергли город бомбардировке. В первые месяцы войны из города и района были призваны и ушли добровольцами на фронт свыше 16 тысяч человек. День 14 октября 1941 года стал самым черным днем в многовековой истории Ржева. Советские войска вынуждены были уйти из города. В Ржев ворвались вражеские танки и пехота. Началось тяжелое, страшное время, о котором очевидцы до сих пор вспоминают с содроганием. Особенностью оккупации Ржева является то, что весь период он оставался прифронтовым городом. Поэтому в нем дислоцировалось большое количество частей вермахта. Город постоянно подвергался бомбардировке советской авиацией. Гитлеровцы установили в городе "новый порядок". Они грабили, угоняли молодежь в рабство, расстреливали и вешали непокорных, сжигали целые селения. Так продолжалось 17 долгих, кровавых месяцев. Зимой 1943 года немецкая 9-я армия В. Моделя оставила Ржевско-вяземский выступ. Операция по отводу войск на заранее подготовленные позиции была названа "Буйвол". Тактически грамотные действия немецкого командования позволили сохранить немецкие войска и вывести их из-под угрозы окружения. Перейдя в наступление, войска Красной Армии обнаружили пустой город, в котором оставался лишь арьергард 9-й армии, создававший видимость присутствия немецких войск. Вскоре штаб немецкой 9-й армии возглавил войска на северном фасе Курского выступа. Советские войска Калининского и Западного фронтов начали преследование противника. Это преследование, длившееся со 2 по 31 марта, получило название Ржевско-Вяземской операции 1943 года и отодвинуло линию фронта от Москвы ещё на 130-160 километров. Город Ржев был освобождён 3 марта 1943 года войсками 30-й армии Западного фронта. В их числе части 215-й стрелковой дивизии под командованием генерал-майора А.Ф. Куприянова, 274-й стрелковой дивизии под командованием полковника В.П. Шульги и 371-й стрелковой дивизии под командованием генерал-майора Н.Н. Олешева. Бои под Ржевом стали одним из самых кровавых эпизодов Великой Отечественной войны. Общие потери Красной Армии только по официальным данным превысили миллион человек. По последним, неофициальным подсчетам военных историков, потери составили 800-900 тыс. убитыми и около 1,5 млн - ранеными. Ржев, соседние города и деревни были почти полностью разрушены. В результате боевых действий за 17 месяцев оккупации Ржев был разрушен до основания, в основном, артиллерией и авиацией Красной Армии при попытках освобождения.
