В начале августа 2009 года студенты филологического факультета Саратовского Государственного университета им.Н.Г.Чернышевского собирали фольклор в Хвалынском районе. В селе Поповка Хвалынского района они обнаружили пустующий дом с сохранившейся росписью в интерьере. Сотрудники художественно-мемориального музея К.С.Петрова-Водкина, которым студенты показали видеозапись, сделанную в доме, были удивлены этим открытием. Ведь образцов русской домовой росписи сохранилось очень мало. Гораздо больше специалистам известно о расписных украинских хатах. Однако и у русского народа издавна существовал обычай украшать дома росписью. К сожалению, в угоду менявшимся вкусам многие росписи были закрашены, поэтому до наших дней дошли единичные образцы. Именно с таким и встретились в Поповке студенты.
Владельцы этого дома рассказали, что дом им принадлежит с 1933 года, с тех пор, как прежние владельцы были раскулачены и выселены из Поповки. Росписи, по бытующей в селе легенде, были выполнены в начале 1910-х годов художниками-иконописцами, которые расписывали сельскую церковь во имя Николая Чудотворца, возведенную в те же годы в Поповке взамен сгоревшей Покровской. Возможно, художники квартировали в этом доме во время работы над росписями церкви и таким образом расплатились с хозяевами за гостеприимство. Но, возможно, мастерами, давшими сказочную жизнь простому крестьянскому дому, были представители красильного или малярного отхожих промыслов. К сожалению, роспись дома безымянна и с полной уверенностью ответить на этот вопрос сложно.
В ряду образов Георгия Победоносца, орла, херувима, деревьев в кадках, пастуха с гусями, особое место занимает улыбающийся лев - страж - покровитель людей, проживавших в доме. Он возлежит на берегу ручья. Народный художник наделил льва осмысленным и выразительным «лицом», похожим на человеческое.
Ветхий, пустующий дом хозяева уже были готовы продать на слом! Сенсационная находка вызвала тогда большой интерес среди искусствоведов, историков, этнографов. Дом со львом стал героем нескольких новостных сюжетов региональных и федеральных телеканалов. Местные районные власти, далекие от искусства и не только, в этой масс-медийной суматохе и с легким недоумением по поводу ценности «картинок на стенах», клятвенно обещали спасти дом, цена на который выросла в разы. Шумиха прошла, про обещания забыли. Уже казалось, что Дом разделит судьбу многих памятников, разбросанных в разных местах по всей России – тихую гибель. Но однажды в Хвалынске раздался звонок от студентки-искусствоведа из Санкт-Петербурга Юлии Тереховой. Молодая девушка-исследователь народной живописи, участник многочисленных экспедиций по заброшенным селам Русского Севера, поинтересовалась судьбой ветхой избы в Саратовском Поволжье. Вскоре она приехала в Поповку, друзья помогли ей выкупить дом и стать обладательницей необычного памятника, который нужно было срочно спасать. Через социальные сети и ЖЖ Юля стала сплачивать вокруг себя единомышленников со всей России, организовывать волонтерские лагеря по благоустройству территории, расчистке завалов, уборке дома и проведению неотложных работ по его сохранению. Постепенно затерявшееся в бездорожье саратовщины село стало культовым местом для десятков и сотен людей, стремящихся увидеть необычный Дом и его живописных обитателей.
Спустя почти три года в Поповку к «Дому со львом» стали съезжаться автобусы и автомобили – все на открытие музея. Рождение музея «Дом со львом» не было «дежурным» образцово-показательным мероприятием, здесь не было областных министров и чиновников, громких речей и заявлений. Оно собрало воедино самых разных людей, готовых жертвовать свое время и силы на благо сохранения культурного наследия. Важность этого события трудно переоценить, как и то, что пережили некоторые жители Поповки. Сегодня для вымирающей провинции очень важно чувствовать поддержку из центра, осознавать свою нужность и видеть хоть какие-то перспективы развития, все это придает силы для оптимизма.
Спасая дом, Юлия Терехова сделала гораздо больше – она стала примером того, как один человек может своими руками совершать маленькое чудо. Вера в в которое жизненно необходима людям в глубинке, окруженной железобетонными остовами разоренных ферм и заводов.
При подготовке описания использованы материалы Алексея Наумова
