Собор Ниноцминда - весьма древний грузинский храм в Кахетии, который немного не дотянул до нашего времени и обрушился в середине XIX века. Ценен как один из первых грузинских храмов (в первой тройке) и хронологически второй тетраконх, непосредственный предшественник храма Джвари. На некоторых сайтах иногда пишут, что это "самый ранний архитектурный памятник в Грузии", что конечно же неправда. В истории этого собора есть некоторые странности, о которых ниже.
Сейчас от собора сохранилась только восточная стена, которую легко найти недалеко от трассы возле Сагареджо. В силу географического положения сюда часто завозят туристов по пути в Кахетию. Так что редкий винный тур обходится без Ниноцминды.
Собор построен в VI веке, когда Грузия еще находилась под персидской оккупацией, а грузинская церковь была монофизитской. Населенный пункт Ниноцминда еще с V века был центром Ниноцминдской епархии. Впоследствии она несколько раз меняла статус и сейчас стала частью Сагареджийско-Ниноцминдской епархии.
Возможно, строить собор начали в 575 году, как раз в те годы, когда уходили из жизни последние ассирийские отцы . Незадолго до этого в Кахетии был построен первый (вроде бы) храм в форме тетраконх - Гавази. И вот последовал второй эксперимент - собор в Ниноцминде. В этой истории важно то, что несколько лет спустя по этой же (вроде бы) схеме построят знаменитый на весь мир храм Джвари. Похоже, что храмы эти были близнецы-братья, но младшему повезло больше. В литературе пишут так:
Ниноцминдский кафедрал (епископский храм) представляет собой переходный этап к высшей ступени развития раннесредневекового грузинского искусства, которая представлена всемирно прославленным храмом Мцхетского Джвари и несколькими зданиями этого же типа в разных уголках Грузии.
А теперь про странности. В 597 году в Армении будет построен Аванский собор, который тоже тетраконх, и который вписан в прямоугольник. Последующий армянский храм Рипсиме и грузинский Джвари очень похожи на Аванский собор, и гораздо менее похожи на Ниноцминду. Складывается ощущение, что Гавази и Ниноцминда - это нечто отдельное. У них не было "потомков" и не очень ясно, откуда пошёл этот тип храма. Может быть, они пришли из Кавказской Албании, где в ту эпоху иногда строили ротонды и ротондо-тетраконхи.
В годы арабского нашествия мода на тетраконх пройдет, а в IX веке возродится в новых формах.
Пишут, что в 1750 году епископ Савва Тусишвили сделал что-то неправильное с куполом и в итоге во время землетрясения 1824 года купол собора рухнул. Стены продержались чуть дольше и рухнули в 1848 году. Уже после этого обрушения к западной стене храма была пристроена простенькая кирпичная церковь.
Сейчас храм находится на территории действующего женского монастыря имени Святой Нины. Там чисто и аккуратно, растут цветы, вокруг самого храма - правильно постриженный газон. Сам монастырь обнесён стеной с башнями. Сам собор сейчас редкий пример рухнувшего храма, по остаткам которого можно без большого напряжения мысли понять его планировку и вообще все архитектурное решение. Таких объектов в современной Грузии единицы.
Помимо самого храма вокруг существует ещё всякое разное. Например, сама стена с башнями и колокольня. Последняя построена в 50х годах 16 века внешне выглядит примитивно. Тут же рядом находится дворец епископа, который был построен в 1774 - 1777 годах и сейчас он является частью монастыря. Заходить туда можно только с разрешения.
