Олимпию не нужно путать с Олимпом. Олимп – это высокая гора 800 км севернее, на которой обитали боги, по месту жительства названные «олимпийцами». В Олимпии боги не жили, они здесь чествовались, а точнее главный из богов Зевс. И олимпийцам здесь были люди, соревнующиеся в честь богов. Греки, наверное, думали, что богам нравится смотреть на красивых и сильных людей и радоваться ловкости и выносливости своих подопечных.
Игры в честь богов греки устраивали повсеместно, но общегреческих игр было четыре: - Олимпийские в честь Зевса, здесь в Олимпии - Пифийский в честь Аполлона в - Немейские в честь Зевса в Немее
Именно Олимпийские считались самыми главными и древними. Первая Олимпиада состоялась в 776 году до н.э. Игры проходили раз в 4 года в период летнего солнцестояния. На время игр заключалось перемирие, чтобы атлеты и зрители, в том числе и из враждующих городов, могли спокойно добраться до места проведения и обратно. Сами игры продолжались пять дней. Соревновались в беге на разные дистанции, беге с оружием, прыжках, метании, борьбе, кулочном бою и скачках. Затем добавились соревнования колесниц, которые продолжились уже в Византии. Отдельно были состязания для юношей. Участвовать и быть зрителями дозволялось только мужчинам. Рекордом не фиксировали, определяли только победителя.
Наградой был венок из олив и право поставить статую в Олимпии. А дома его ждал триумф, денежная или иная награда. Например в Афинах – пожизненные обеды за государственный счет.
Олимпия считалась священным местом, несколько веков никто не смел посягнуть на ее сокровища, состоящие из даров государств и частных лиц. Богатством здесь щеголяли. Другим способом выделиться были состязания колесниц, ибо победителем здесь считался не возничий, а хозяин колесницы, вложивший средства в нее.
Игры продолжались почти до самого конца античности, последние прошли в 393 году. Затем были запрещены императором Феодосием, к ходе его борьбы с язычеством.
В 533 году землетрясение разрушило заброшенные храмы, а их современные исследования ведутся с 1874 года по сей день в основном Германией (без права вывоза находок).
Сейчас городок называется Археа-Олимпия (Древняя). Платный вход в зону археологических исследований и музей позволит вам увидеть развалины раздевалок, терм, небольших храмов и большого храма Зевса. Наиболее пафосное место – это стадион и вход на него. Через арку любой может вбежать на стадион, помахав рукой воображаемым зрителям, на поросших травой трибунах. Взять низкий старт и рвануть по кругу насколько хватит сил. Чтобы добежать до тайника, как минимум пол стадиона пробежать придется.
