Географически Мангышлак – это природный изолянт, отрезанный от цивилизованных областей Средней Азии просторами пустынь и безводными чинками (обрывистые плато) Устюрта. Исторически – это арена, на которой тысячелетиями пульсировала жизнь сменяющих друг друга кочевых цивилизаций. В разное время эта территория считалась вассальной то древнему Хорезму, то воинственным военачальникам огузов, то Хивинскому ханству. Долгое время полуостров был населен в основном туркменами племен чоудоров, йомудов и солоров. Полноты своей туркменская цивилизация достигла в XIV-XVI веках.
В XV веке Мангышлак переживает мощную волну религиозного самосоознания, которым оказывается суфизм; из персидского Хорасана и из Туркестана сюда прибывают десятки проповедников. Считается, что в земле Мангышлака упокоено 362 подвижников-суфиев. Это окружает Мангышлак особым светом святости. Неважно ведь, кем по роду и племени были мангышлакские святые. Святой всегда больше племенной крови, он возвышеннее и чище ее, он принадлежит всему человечеству. Отшельники и подвижники ислама, которые принесли с собой на Мангышлак книжность, письменность, медицинские сочинения Ибн Сины, разделили с этой землей ту особую духовную силу, о которой почти невозможно рассказать.
Появление суфиев на Мангышлаке обычно связывают с именем учителя Ходжи Ахмета Яссауи, жившего в XII веке. Философия Яссауи – это философия мира, объединившая многие народы. Последователи этого учения были в разных концах мира. «Не обидь ближнего» – один из основных постулатов суфизма, которым испокон веков руководствовались святые – последователи философии Яссауи. Нельзя отождествлять эту философию с религией, ограничивающей человеческие возможности и потенциал. Суфизм учения Яссауи помог сохранить духовное и языковое единство народов Азии.
Одни говорят, что у Ходжи Ахмеда было 14 тысяч мюридов (учеников), другие – что только 3360. Как бы то ни было, однажды наставник на глазах у них изо всех сил швырнул эсаяк далеко в степь и велел ученикам отправляться на поиски посоха и не возвращаться без него. С тех пор минули века. Пришли монголы, и великий Хорезм пал, став уделом Джучи, одного из сыновей Чингисхана. Потом удел Джучи подмял под себя Тимур, потом и он умер. В это время – в XIV, XV, XVI веках – на Мангышлаке стали появляться странные люди, аскеты, проповедники. Это были дети и внуки тех, кого Ходжа Ахмед Яссауи отправил в Степь с благовестом истинной веры. Эти-то проповедники и нашли эсаяк Ходжи Ахмеда Яссауи возле старой Хивинской дороги, где за прошедшие годы он пустил корни и превратился в могучее дерево…
Об одних из них известны некоторые подробности, о других — почти ничего, но жители полуострова считают Мангышлак «святой землей», поскольку, здесь жили и проповедовали 362 святых. На Мангышлаке приоритеты ислама выстроены примерно так. Главный – пророк Мухаммед, за ним следует ученик его ученика Ходжа Ахмед Яссауи. Но поскольку от Туркестана до Мангышлака около 1500 километров, здесь поклоняются ученикам Ходжи Ахмеда Яссауи, его посланцам, среди которых Беккет-Ата занимает первое место, а Султан-Епе, Шопан-Ата, Караман-Ата, Шекпак-Ата и другие и считаются главными подвижниками мусульманской веры. Места, с ними связанные, являются главными объектами поклонения.
Некоторые из них, как, например, мечеть Тулеген-Ата, вручную вырытая в мягком песчанике келья с единственным углублением для светильника внутри и сурой из Корана, вырезанной по-арабски в плотном песчанике у входа, – аскетически просты. Другие – как мечеть Шекпак-Ата – представляют собой потрясающие и сложные в символическом истолковании памятники. Откуда на Мангышлаке традиция «подземных мечетей», которую не знает официальный ислам? Возможно, дело в том, что через Мангышлак в разное время перехлестнуло несколько волн «беженцев», каждая из которых приносила с собой обломки своей культуры. Известно, что после нашествия русского князя Святослава на Хазарию сюда бежали хазары; еще раньше, в период арабского завоевания Персии, – огнепоклонники-зороастрийцы. Где-то должны были искать убежища и христиане-несториане, которые до эпохи халифата проникали в Азию вплоть до Китая. Кочевые цивилизации тоже внесли свой вклад: поклонение животным, источникам, деревьям... В результате ислам казахов-адаев, заселивших полуостров в конце XVIII и XIX веке после господства на нем ногайцев и туркмен, вобрал в себя суфизм, элементы огнепоклонничества и шаманизма.
Поистине легендарной является степь, хранящая память жизни не одного поколения святых людей, прославившихся здесь своими чудотворными делами. Много чудес происходило и происходит и после смерти великих людей. Здесь надо побывать, чтобы ощутить особый дух этих священных мест.
