Когда-то давно, лет 10 назад, попалась мне на глаза фотография в одной из статей Большой советской энциклопедии. На ней был изображен поезд, идущий по высокому виадуку в окружении низких, покрытых лесом гор. Подпись гласила "новая железная дорога Шушь - Кия-Шалтырь". Эта линия, построенная в 60-х годах для вывоза руд Кия-Шалтырского месторождения через горы восточной части Кузнецкого Алатау, долгое время была для меня очень желанным, но в то же время труднодостижимым местом. Маршруты многих сибирских поездок проходили как севернее - по Транссибу, так и южнее - по линии Абакан-Тайшет. Попасть в Кия-Шалтырь все не удавалось. И вот наконец, на ноябрьские праздники 2006 года, я целенаправленно посетил этот уголок, затерянный на границе Кемеровской области, Красноярского края и Хакасии.
Алюминий - крылатый металл. Кто-то в свое время очень метко назвал его так. С тех пор это определение стало расхожим газетным штампом, иногда заменяющим само название металла. Алюминий выплявляют из глинозема. Глинозем извлекают из бокситов или нефелинов. Месторождений бокситов в Кузнецком Алатау почти нет, зато есть месторождения нефелинов. Одно из крупнейших в Западной Сибири, Кия-Шалтырское нефелиновое месторождение, было открыто в пятидесятых годах геологом А. М. Прусевичем. Открытие Кия-Шалтырского и Горячегорского месторождений создало сырьевую базу знаменитого Красноярского алюминиевого завода. В заброшенный таежный поселок Кия-Шалтырь снова пришли люди, к середине 1968 года была построена 167-километровая железнодорожная линия Красная Сопка – Кия-Шалтырь, проятнувшаяся через предгорья и восточную часть горной системы Кузнецкого Алатау. Сам Кия-Шалтырь был переименован в Белогорск, и превратился в современный для того времени населенный пункт с 5-этажными домами и населением в несколько тысяч человек. Лихие годы перестройки мало отразились на этих местах. Алюминий был нужен всем, львиная его доля шла на экспорт, и Красноярский завод и не думал останавливаться. Белогорск избежал участи многих других рудных поселков. В последние годы здесь стала развиваться туристическая отрасль, в расположенном неподалеку поселке Саланга была построена горнолыжная база. Как и много лет назад, по горному участку Шушь – Инголь – Кия-Шалтырь, младшему брату легендарной дороги Абакан-Тайшет, раз в сутки медленно проползают вагончики местного поезда. В одном из них можете ехать и Вы!
