Автор: GAB
Создан: 10.01.2018
Опубликован: 23.01.2018
(отредактирован: 21.01.2020)
Описание окружающей местности
К концу апреля 1945 года способность вермахта к сопротивлению была сломлена. Стало понятно, что уже ни что не сможет спасти Третий рейх от краха. Падение Берлина, самоубийство фюрера, встреча советского 1 Украинского Фронта и американской 1 армии на Эльбе не давали уже никаких надежд на выправление положения. И если на восточном фронте, памятуя о своих былых преступлениях, германская армия пыталась оказывать ожесточенное сопротивление, то на западном фронте после уничтожения Рурского котла войска союзников продвигались по территории врага относительно быстро и свободно. Но тем не менее были и преданные идеям НСДАП нацисты, которые не складывали оружия. Были и те, чей послужной список не давал надежд на спокойную жизнь после войны. К началу мая у союзников появилась информация, что где-то в горах южной Германии и западной Австрии готовится последний рубеж обороны Третьего Рейха, так называемый Альпийский вал. По данным разведки в Тироле обороняются более 10000 немецких солдат. Требовалось как можно быстрее оккупировать эту область, что бы не дать немцам организовать оборону. Правда, как выяснилось позже, в действительности в горах находилось не более 3000 немцев с 9 противотанковыми орудиями, включая несколько сотен солдат СС, обученных воевать в горной местности.
В этом районе наступали войска 6 группы армий союзников в составе 7 армии США и 1 французской армии. К 4 мая отдельные соединения 7 американской армии оказались на подступах к городку Вёргль в австрийском Тироле. В пяти километрах от Вёргля расположилась деревушка Иттер.
Здесь, на вершине холма, на высоте 660 метров на окраине деревни находится замок Иттер (schloss Itter), известный с 1240 года. Построил его пфальцграф Баварии Рапото II фон Ортенбург. С 1312 года замок принадлежал архиепископству Зальцбургскому. В 1816 году после Венского конгресса вошел в Тироль. В 1902 году уже основательно разрушенный замок был реконструирован новым владельцем в неоготическом стиле. Помещения были выполнены скромно в серых и коричневых тонах. В таком облике замок дошел до наших дней.
В 1938 году после аннексии Австрии замок был конфискован и стал резиденцией одного из предводителей местных наци. А в 1943 году по приказу Гиммлера был переоборудован в тюрьму для высокопоставленных французских пленных и передан под управление концентрационного лагеря Дахау. Среди заключенных замка были бывшие премьер-министры Франции Рейно и Даладье, бывшие главнокомандующие Вейган и Гамелен, бывший президент Лебрен, лидер ультраправых бывший член правительства Виши Де ля Рок, арестованый за связь с британской разведкой, профсоюзный лидер Жуо, известный теннисист вишист Боротра, пойманый при попытке бежать к Свободной Франции, сын премьер-министра Клемансо, сестра генерала де Голля, югославский коммунист Чучкович, итальянский антифашист Нитти. Некоторые из них были с женами. Несколько заключенных были из восточной Европы и использовались на подсобных работах. Общество подобралось различных политических взглядов, левые и правые, антифашисты и заподозренные в измене вишисты. Отношения между узниками были крайне натянутые. Они даже обедали всегда тремя группами за разными столами. Все разговоры заканчивались обвинениями друг друга в том, что именно по их вине Францию постигла катастрофа.
Содержались заключенные относительно комфортно. Комнаты были хоть маленькими и сырыми, но зато в каждой был санузел. Охрана замка составляла 35 военнослужащих из 17 моторизованной дивизии СС "Гетц фон Берлихинген". С севера, юга и с запада находились крутые склоны. Дополнительных укреплений немцы не возводили, только опоясали периметр колючей проволокой. С востока в замок вел мост. На территории находилось несколько прожекторов и три пулемета, простреливающие дворики.
Начальником тюрьмы был гауптштурмфюрер СС Виммер. Бывший мюнхенский полицейский, известный тем, что калечил задержанных, член СС с 1935 года, до назначения в Иттер служил в концлагере Дахау, участвовал в карательных операциях во Франции, Польше и СССР. Боевым офицером не был, но был исполнительным и педантичным. Весной 1945 года Виммер, предвидя итоги войны, немного смягчил режим содержания пленников, надеясь этим облегчить свою участь. Французы получили разрешение гулять в саду, писать письма родным, обедать на террасе, слушать радио, стали получать денежное довольствие. Так же трое из заключенных стали по поручению Виммера посещать Иттер.
2 мая в замок прибыл последний комендант Дахау оберштурмбанфюрер СС Эдуард Вейтер, где и застрелился. Его хотели похоронить на деревенском кладбище, но по одной из версий местный священник не позволил это сделать. И даже гроб ему в деревне не дали. Похоронили Вейтера где-то в поле.
Узнав о приближении союзников, заключенные стали опасаться, что отступая, немцы просто расстреляют их, и решили просить помощи у американцев. 3 мая Чучкович, один из трех, кто мог покидать замок, под видом поручения начальника отправился в Иттер, а затем в Вёргль. Вёргль был занят немцами, поэтому он решил двигаться в Инсбрук, находящийся на расстоянии сорока километров. Вечером Чучкович встретил передовую американскую часть - 409 полк 103 пехотной дивизии США - и рассказал о замке. Американцы самостоятельно заняться освобождением пленников не захотели, но доложили в штаб.
Утром следующего дня майор 103 пехотной дивизии Крамерс с несколькими десятками пехоты и тремя танками выдвинулся к Иттеру. Возле города Раттенберг колонна была остановлена американским полковником из 409 полка. Он сообщил, что в городе находятся части СС с противотанковым орудием и гранатометами, и они уже уничтожили один танк и два бронетранспортера. Крамерс не рискнул заходить в город и повернул назад в Инсбрук, что бы вернуться туда до темноты, так как передвижение в ночное время американцам было запрещено. Здесь он усилил свою группу четырьмя самоходками, джипами с пулеметами и взводом пехоты на грузовиках.
Тем временем гауптштурмфюрер Виммер, узнав о побеге Чучковича, решил не дожидаться развития событий и попросту покинул замок вместе со всеми своими подчиненными. Заключенным досталось и оставленное немцами оружие. Взяв под контроль замок и ничего не зная о судьбе Чучковича, они отправили с такой же миссией повара-чеха Кробота. Кробот на велосипеде добрался до Вёргля. Части вермахта к этому времени уже оставили город, но затем его заняли войска СС. Кроботу удалось связаться с австрийскими подпольщиками. Те свели его с майором вермахта Йозефом Ганглем. Гангль, боевой офицер, прошедший путь от солдата до майора, участник боев на Восточном фронте и в Нормандии, был противником нацистов. В конце войны он сотрудничал с австрийским подпольем, снабжал его оружием и информацией.
Гангль решил помочь узникам, но понимал, что своими силами он, возможно, не справится, и принял решение обратить к американцам. В сопровождении Кробота и водителя он на автомобиле отправился на север в соседний город Куфштайн, где рассчитывал встретить союзные части. Имея при себе записку и белый флаг, он мог быть расстрелян эсэсовцами, если бы они остановили машину. Мог быть расстрелян американцами, как нацистский офицер. Мог попасть под случайный обстрел. Но он поехал.
Рассчет Гангля оказался верным. Как раз в это время в Курфштайн вступили части 12 бронетанковой дивизии США под командованием капитана Ли. Встретив американцев, Гангль поднял белый флаг. Американцы взяли письмо, Ли доложил о произошедшем в штаб и получил разрешение на проведение спасательной операции. Ли направился к Иттеру. Немцу он не доверял и всю дорогу держал наготове автомат.
В это время французы продолжали искать путь к спасению. Они отправили еще одного человека с целью найти лояльного немецкого офицера. Таким офицером оказался гауптштурмфюрер СС Шрадер, находящийся в замке на лечении после ранения. У него были и личные мотивы - он перевез в замок семью и хорошо знал узников.
Капитан Ли, добравшись до замка и ознакомившись с ситуацией, принял решение перевезти сюда свои танки. Вернувшись в Куфштайн, Ли собрал группу из 5 танков, двух десятков пехотинцев и девяти присоединившихся к ним немцев - всего более 40 человек. По пути группа столкнулась с препятствием. Шедший первым танк капитана Ли преодолел старый деревянный мост. А под вторым танком мост стал рушиться. Пришлось отправить три танка с пехотой назад, один танк остался охранять мост. А в замок двинулась группа в составе одного танка, двенадцати американцев и девяти немцев. На подступах к Иттеру они натолкнулись на нескольких эсэсовцев, которые пытались организовать пропускной пункт. Огнем американцев они были рассеяны. Вечером 4 мая группа без потерь вошла в замок.
Капитан Ли планировал держать оборону до прихода подкрепления. Танк с большим трудом был установлен напротив центрального входа. Здесь же установили снятый с танка пулемет. Пехота заняла верхние этажи замка и донжон. Французы и семья Шрадера разместились на первом этаже, готовые в случае боя перейти в подвал.
На рассвете 5 мая эсэсовцы попытались атаковать замок. С холма с восточной стороны они открыли огонь. Очереди из снятого с танка пулемета рассеяли нападавших. Вскоре эсэсовцы предприняли вторую попытку подойти к замку, на этот раз незаметно. Их заметил молодой немецкий солдат, занимавший позицию в башне, и открыл огонь. Нападающие отступили, но немец получил смертельное ранение. Во время второй атаки один немецкий солдат из группы Гангля связал из простыней веревку и бежал из замка. Потеря одного бойца не сказывалась на обороноспособности, но он мог передать сведения о составе и позициях защитников.
Почему нацисты так упорно боролись за иттерский замок? Американская историография больше склоняется к мнению, что эсэсовцы хотели захватить замок и казнить заключенных. Есть и другая, более правдоподобная на наш взгляд версия. Эсэсовцы хотели вернуть себе своих пленников, что бы иметь козыри в переговорах с союзниками.
В 10 часов утра эсэсовцы подкатили два зенитных и одно противотанковое орудия на расстояние менее 800 метров. А в Иттер прибыли грузовики с более чем сотней нацистов. Вскоре нападающие открыли плотный пулеметный и орудийный огонь. Стены замка рушились, танк был уничтожен. Бывшие заключенные также взялись за оружие. Майор Гангль пытаясь задержать Рейно, который неосторожно высунулся под пули, получил смертельное ранение в голову от снайпера.
У американцев заканчивались боеприпасы, и капитан Ли решил отправить кого-нибудь за подмогой. Выбор пал на Боротру. Одевшись в драный костюм, став похожим на беженца, он перелез через северную стену, скатился по холму и побежал. Повстречал эсэсовский пост с пулеметом, но те не проявили к беженцу интереса. Минут через десять Боротра оказался на ферме занятой солдатами из усиленной группы майора Крамерса, который наконец тоже добрался в район замка. Потребовав выдать себе оружие, тем же путем Боротра провел американцев к замку. По дороге они без труда ликвидировали эсэсовский пост и взяли в плен двенадцать человек.
Но группу Крамерса, подходящуюю с запада, опередили подразделения подполковника Линча из 142 пехотного полка, которые двигались к Иттеру с севера. Когда к замку подошли первые танки и грузовики Линча, часть эсэсовцев сдалась в плен, а остальные скрылись в лесу. Вечером 5 мая французы были эвакуированы в Инсбрук, а затем доставлены в Париж.
В этом бою ни один американский солдат не погиб, были только двое легкораненых. Погибли двое из оборонявшихся немцев, среди них и майор Гангль. Около сотни эсэсовцев сдались в плен. Бой за замок Иттер считается единственным сражением Второй мировой войны, когда американцы, французы и немцы сражались вместе против общего врага.
После войны судьба участников событий сложилась по-разному. Капитан Ли за эту операцию получил Крест "За выдающиеся заслуги", но дальнейшей военной карьеры не делал, ничем больше не отличился и, спившись, умер в 1973 году. Французы в основном продолжали делать, кто-то более, кто-то менее успешную политическую карьеру. Шрадера арестовали как члена СС, но после заступничества бывших заключенных иттерского замка отпустили. Остальные немцы - участники обороны замка попали в лагеря для военнопленных, но вскоре тоже были освобождены. Виммер был пойман через неделю после своего побега, доказать его вину в преступлениях не удалось, и он в 1949 году вернулся домой, где беспробудно пьянствовал и в 1952 году покончил жизнь самоубийством.
Именем погибшего майора Йозефа Зеппа Гангля названа улица в Вёргле - Зепп Гангль-штрассе (Sepp Gangl-Strasse). На городском кладбище, находящемся на этой улице, нам удалось разыскать могилу Гангля. Никаких сведений, что благодарные французы помнят майора, найти не удалось.
Замок Иттер в настоящее время является частным владением и охраняется государством как памятник истории и архитектуры. В 2018 году должен выйти художественный фильм "Последняя битва" ("The Last Battle"), повествующий о событиях вокруг замка в мае 1945 года.
