В долине с красивым названием Люберон есть необычное место, совсем нетипичное для Франции – часть ярко-оранжевой долины, ландшафт которой напоминает марсианский пейзаж. Чтобы как-то объяснить причину появления этого природного феномена, существует одна легенда. "Как-то в этих местах появился граф Рэймонд д’Авиньон. Он построил цитадель и стал в ней жить со своей супругой. Однажды граф, неожиданно вернувшись домой, застал свою возлюбленную жену в постели с пажом. Разъяренный граф тут же убил пажа, вырезал из груди трепещущее сердце и отдал его неверной супруге. Женщина не смогла перенести этого ужаса и разлуки с любимым, выпрыгнула из окна цитадели и разбилась. А ее кровь растеклась по всей долине и после этого местность приобрела ярко-оранжевый цвет" Но это просто легенда. На самом деле эти ландшафты образовались в результате промышленной добычи охры. Много миллионов лет назад море отступило, оставив после себя почву, богатую минералами и железом. Мода на охру началась после того, как житель Русильона Жан-Этьен Астье придумал способ извлечения пигмента. Для того, чтобы получить краситель, брали породу и с помощью мощного потока воды промывали её (что-то подобное делали и золотоискатели). Процесс полоскания прекращался после того, как все песчинки оседали на дно, а вода приобретала темно-рыжий оттенок. На следующем этапе воду заливали в бассейны, чтобы дать ей испариться. В результате на дне оказывался слой пигмента рыжего оттенка. Вот этот осадок потом резали на блоки, высушивали на солнышке и продавали. Охру активно применяли в пищевой промышленности, использовали для изготовления косметики и красок для художников. Это был очень стойкий и совершенно нетоксичный материал. Местность стала процветать – охра пользовалась большим спросом. В 1877 году возле карьеров построили железную дорогу Лион-Апт, по которой и отправляли заказчикам вагоны природного красителя, а местность назвали «Дорогой охры». Но всему приходит конец. В середине двадцатого века появились синтетические красители, и натуральная охра вышла из моды. Предприятия, добывавшие охру, потеряли заказчиков и разорились. Последний карьер возле Русильона был закрыт в 1992 году. Сейчас оранжевый кусочек долины потерял свою привлекательность для бизнеса и стал еще одним местом, интересным для путешествующих по Франции туристов. К югу от поселка Рустрель расположен природный парк, именуемый, из-за своих поистине марсианских пейзажей, "Колорадо Прованса". Для создания иллюзии истинно американского ландшафта французскому "Колорадо" не хватает только огромных кактусов. "Колорадо Прованса" – это уникальное природное место, внешний облик которого был изменен добытчиками охры. Большие оранжевые каньоны – это их рук дело. Пока туда еще не добрались наследники Остапа Бендера, денег за вход в карьер не берут. Платная только стоянка для автомобиля. А бродить по карьеру и любоваться кусочком «французского Марса» можно абсолютно свободно. Здесь предусмотрено три туристических маршрута. Ориентировочно на 1, 2 и 3 часа. Самый большой круг составляет около 5,5 километра. Замечу, что все они сходятся в самом интересном месте, именуемом «Сахара». Но помимо этого в парке есть еще природная геологическая достопримечательность, так называемые "Трубы фей". Это такие тонкие возвышающиеся колонны из мягкой породы, на которых лежат большие камни. Чтобы их увидеть, нужно будет прогуляться уже по более длинному маршруту. Маршруты хорошо маркированы, на деревьях можно увидеть информационные таблички. Какой-бы маршрут вы не выбрали, яркие виды вам гарантированы.
