Самые достоверные данные об этом лесном массиве (я считаю) расположены на Википедии, поэтому и привожу здесь их:
Ще́пкинский лес — особо охраняемая природная территория, самое крупное природное насаждение в окрестностях Ростова-на-Дону.
Назван по имени Щепкинской балки, что проходит по восточной опушке леса.Кроме этого, по некоторым данным, заказник был назван по имени близлежащего населенного пункта – поселка Щепкин. Протяжённость: с севера на юг: 3,5 км, с запада на восток: 4 км (исправлено автором). До 30.01.2006 года имел статус Государственного охотничьего заказника регионального значения. Статус заказника был снят по распоряжению администрации Ростовской области. Постановлением администрации города Ростова-на-Дону от 20.05.2014 №558 участок с лесом отнесен к категории "земли населенного пункта" с разрешенным видом использования "городские леса". Охота в таких лесах запрещена.
История: В начале 20-го века на территории Ростовской области в районе села Щепкино было принято начать посадку древесных культур. Это стало предысторией создания Щепкинского партийного заказника. Известно, что заказник был посажен для разведения на его территории различных видов животных, но идея провалилась, хозяйственная деятельность была свернута. Остались лесные угодья, которые впечатляют своей живописностью. Обширное лесничество насчитывает большое разнообразие видов растительности.
Сегодня Щепкинский лес — это самое крупное лесное рукотворное насаждение вблизи городской черты Ростова-на-Дону. Ростовчане очень любят проводить праздники на территории заказника из-за живописности здешних мест. Помимо проведения праздников, горожане устраивают здесь различные игры, проводятся соревнования по пейнтболу. Лес является излюбленным местом для посещения любителей ролевых игр, так как здешние виды похожи на сказочные миры.
Щепкинский лес находится на север от Ростова-на-Дону. Местность представлена аккумулятивно-равнинными образованиями. На территории заказника находятся два карьера, один из которых заполнен водой. На востоке лесного насаждения находится искусственное озеро, образованное притоками рек Большая Камышеваха и Темерник.
Природные угодья Щепкинского леса представлены речными и лесными видами. В затопленном карьере водится рыба, преимущественно серебряный карась, бычок-песочник, раки. В лесу водятся косули, лисы, зайцы, кабаны, еноты, фазаны, куропатки, цапли и другие распространенные на юге России виды животных. Охота в Щепкинском лесу запрещена. Разрешение на рыбалку не требуется.
Источник: https://ru.wikipedia.org/wiki/Щепкинский_лес
От автора: Много из описанного выше – правда. Но от себя могу добавить следующее:
Лесное озеро, а точнее пруд с проточной водой, сейчас превращен в канализационный коллектор – по балке Темерник в него стекают сточные воды из промышленной зоны пос. Ковалевка, и в пруду больше нет рыбы, а его берега очень дурно пахнут. Уже подписан указ о строительстве очистных сооружений вблизи лесного массива, но (из достоверных источников известно) основное финансирование сейчас идет на благоустройство города к ЧМ-2018, и поэтому «восстановление» пруда и ручья в балке начнется только в 2019 году. Однако уже сейчас ручей и пруд мертвы, а на его берегах попадаются мертвые животные. Вода, вытекающая из пруда, по балке попадает в нижний карьер, который также дурно пахнет, а берега его – сплошная черная жижа.
Охота действительно запрещена, однако встречаются неординарные личности, кто ставит петли на тропах, и туда попадает разная дичь, а также местные бездомные собаки, в изобилии обитающие в садовых участках, что на южной окраине леса.
Просеки лесного массива регулярно чистятся, но средств на это выделяется мало, поэтому большая часть леса – настоящие джунгли. Однако это придает лесу некую загадочность.
Есть на территории леса и кусочек нашей давней истории – фрагмент противотанкового рва, который был выкопан жителями города в 1942 году, дабы предотвратить наступление немецкой танковой армии с севера. Сейчас он почти полностью скрыт деревьями, но открытый участок можно увидеть у восточной части большой березовой аллеи.
Если же вернуться к загадочности леса, то могу сказать, что среди местных жителей (поселка Темерницкий) ходят слухи, будто в большом северном овраге обитает некое существо, похожее на собаку, но ходящее на двух ногах. Мне довелось обследовать овраг – я нашел лишь следы, очень похожие на волчьи, но никакого «гнезда», логова или норы, а уж тем более существа, найти не смог. Думается одна из «городских легенд».
Также к загадочному можно отнести большую поляну в южной части леса, где реконструкторские клубы Ростова возвели нечто вроде капища древних богов, соорудив большое кострище, установив камни по кругу и большой каменный алтарь для жертвоприношений. Думаю, здесь можно было бы снимать фэнтези-фильмы.
В целом это очень приятный лесной массив, где и правда можно отдохнуть и побродить по просекам. Осенью можно насладиться красками листвы и поискать грибы: я сам уже много лет собираю в Щепке зонтики, синюю ножку, «мышки» и вёшку на стволах упавших деревьев. Зимой в некоторых местах, в сосновом бору и на склоне Щепкинской балки, просто невероятные зимние пейзажи (если есть снег). Кроме того на лесных просеках часто можно встретить лыжников.
Однако истинно городских жителей призываю быть осторожными – в лесу реально заблудиться! Система просек довольно запутана, не все идут строго с юга на север и с запада на восток. Кроме того есть несколько малоизвестных тропинок, заходящих в тупики лесной чащи – гуляйте только по центральным просекам, ну или пользуйтесь проверенным навигатором!
Ну и хотелось бы добавить, что популяция диких кабанов в лесу составляет более 50 особей – старайтесь не сталкиваться с ними весной и в первой половине лета: вожак стада может быть чрезвычайно агрессивен, а свинки могут очень рьяно защищать своих поросят!