«Объект старый, и я бы сказал, что он имеет историческую ценность, хотя так считают видимо все, кроме властей. Окунемся немного в историю, а именно во вторую половину девятнадцатого столетия. Город развивался и уже насчитывал около 100 000 жителей. В это время очень остро стоял вопрос с водоснабжением как питьевой воды, так для тушения пожаров. 28 июня 1872 года городская дума заключает договор на строительство механизированного водопровода с забором воды из Волги. Строить должны были «Товарищество Рахманинова и К°», и даже фактический безвозмездно, взамен они получали право на эксплуатацию в течение 20 лет. Подрядчики оказались не сильно порядочные и через несколько лет бездействия передали свои обязательства третьим лицам, а те в свою очередь уступили Английскому акционерному обществу.
Сама система "Английский фильтр" впервые была применена в Лондоне, инженером Симпсоном (не Гомером), в 1829 году, для очистки воды из реки (). И вот почти через полвека по такой же технологии стали делать водоочистное сооружение в Саратове. С 1875 года под руководством английских мастеров были введены в эксплуатацию: чугунный водопровод, водоподъёмная машина и комплекс фильтрационных сооружений, которые было решено расположить на одном из склонов Соколовой горы. Вода из фильтров поступала в напорный резервуар, а дальше следовала в водозаборные будки, которых по городу насчитывалось 15 штук. Именно из этих будок, горожане могли получать воду для личного пользования.
Вода из Волги поступала вот в этот резервуар (смотрите фото №1), он и являлся фильтром для нее. Пространство тут было засыпано чистым песком, вода, просачиваясь через него попадала в дренажные отверстия и проходила в следующий резервуар. Конечно такая системы имела очень много минусов, во-первых, фильтрация занимала довольно много времени. Во-вторых, сами фильтра приходилось частенько чистить вручную, иногда даже по десятку раз в год, для чего менялся верхний слой песка, на котором образовывались различные отложения. А в-третьих, качество воды оставляло желать лучшего.
Сейчас же система не функционирует, и можно изнутри увидеть все изящество английской постройки. Кирпичные своды, круглые проходы между секциями, и корни деревьев, проросшие вовнутрь. Сейчас это место сложно ассоциировать с чистой питьевой водой. Песок остался лишь на самом полу, и его слой явно слишком мал для фильтрации.
После фильтров вода поступала в следующие резервуары, напорные (смотрите фото №2). Таких тут было несколько, выполнены они тоже из кирпича, но видимо в советское время кладку скрыли под напылением бетона. Масштабы и размеры, конечно, впечатляют, если бы еще это все не скрывал "лоск" СССР. Видно, что вода сюда периодический еще попадает, может это грунтовые воды, а может, просачивается из фильтров, но пол тут покрыт грязью, где-то уже засохшей, а где-то и покрытой водой.
Резервуар состоит из трех огромных секций, соединенных между собой небольшими переходами. В нескольких есть "мостики", функциональный смысл которых остается для меня загадкой.
Если в фильтры была сделана лесенка, железные скобы, вделанные в стену, то тут же есть всего лишь дыра. Поэтому попадать приходится с помощью подручных средств и приспособлений». Автор текста Дмитрий Солодянкин.
