В северо-западном углу Костромской области, у самой ее границы с областью Вологодской, в полутора километрах от древнего заросшего тракта Солигалич - Тотьма стоит не менее древний и не менее заросший холм. Вкруг того холма привольно раскинулись не заросшие еще сельхозугодья, сменяющиеся, по мере продвижения к вершине, лесом - еловым и дремучим. Огромные раскидистые ели приютили под своей сенью чахлую поросль, составленную из замшелых кладбищенских крестов. На самом верху холма растительность неохотно расступается - ровно настолько, чтобы на образовавшейся поляне поместилась небольшая, но очень изящная церковь выстроенная в оригинальном стиле тотемского барокко.
Как и положено по тотемскому "канону", храм в Николо-Чалове выстроен без использования внутренних столпов, с очень крутым углом подъема перекрытий, что оставляет ощущение легкости и изящности не только при взгляде снаружи, но и изнутри. К сожалению, росписи начала 19-го века и барочный иконостас сохранились лишь очень фрагментарно - в наиболее труднодоступных для вандалов местах.
Одной из характерных деталей, делающих храмы этого типа столь непохожими на другие, являются декоративные орнаменты в стиле барокко, образованные невысоким кирпичным рельефом и называемые картушами (в переводе с французского - орнаментальный завиток). Здесь, в Николо-Чалове, картуши можно увидеть в их полной красе в простенках между окнами первого и второго света южной и северной стен храма, а также под арками звона верхнего яруса колокольни. Менее изощренные орнаменты расположены, к примеру, над окнами второго света и на нижнем ярусе колокольни.
Из статьи А. Тилипмана для проекта "Малые Острова России":
Дорога от Солигалича до Тотьмы напрямик, через Гремячий, доступна гражданскому автотранспорту только зимой, а также в сухое лето - не зря её прозвали "зимним телепортом". Эта дорога проходит через деревню Трофимово, в которой на возвышенности стоит крест. С этой возвышенности можно наблюдать старинную церковь, стоящую на высоком холме в километре к западу от Трофимова. Это храм Рождества Пресвятой Богородицы в урочище Николо-Чалово, построенный в 1790 году. Ранее там же, в Николо-Чалове, стояла церковь Николая Чудотворца, первое упоминание о которой относится к 1755 году (а построена она была гораздо раньше, примерно в XVI веке, сначала в деревянном исполнении). Никольская церковь была разрушена при Советской власти. В данный момент на её месте расположен источник Николая Чудотворца, построена деревянная купель. А Рождественский храм на самой вершине холма до сих пор стоит, хотя и частично разрушен. Возможно, он сейчас медленно восстанавливается: внутри установлены лестницы и строительные леса.
От Трофимова до Николо-Чалова есть две дороги, обе доступны либо трактору, либо хорошо подготовленному внедорожнику. Но полпути по обеим дорогам в сухое лето можно аккуратно проехать и на внедорожнике в штатном состоянии. Дорога от Солигалича до Кузёмина доступна любому автотранспорту в любое время года, от Кузёмина до Трофимова - также только внедорожнику и в относительно сухое лето. Зимой "телепорт" от Кузёмина до Гремячего через Трофимово обычно хорошо расчищен и доступен любому автотранспорту - но неизвестно, чистят ли от снега дороги от Трофимова до Николо-Чалова. Рассказ с фото и видео о том, как мы добирались до Николо-Чалова, чтобы заложить тайник, есть тут:
Церковь Рождества Пресвятой Богородицы в Николо-Чалове, безусловно, заслуживает внимания. С колокольни открываются отличные виды на костромскую тайгу, плавно переходящую в вологодскую. Также заслуживает внимания источник Николая Чудотворца с купелью у подножья холма.
