В Верхней Массандре находится один из лучших архитектурных памятников Южного берега Крыма - дворец императора Александра III поблизости от церкви во имя Усекновения главы Иоанна Предтечи. Построен он у склонов горной гряды, в уединенном месте, окруженном лесом. Местность богата живописными скалами, гротами и источниками.
Любопытна история дворца. В 1783 Массандра была приобретена дочерью польского дворянина Льва Потоцкого, начавшей строить в ней замок и парк площадью в 80 га. Позже поместье купил генерал-губернатор Новороссии Семен Михайлович Воронцов. В конце 1870-х годов он решил на месте старого дома построил большой дворец. Проект дворца был заказан архитектору М. А. Бушару, французу по происхождению. В 1880 году проект был готов. В основе его лежал тип французского замка эпохи позднего Возрождения, всем хорошо знакомый по знаменитым сооружениям в долине царственной Луары и воплощенный в замках Шамбор, Шеверни Шинон, Шенонсо, Ланже и многих других, характерный облик которым придают средневековые башни, крутые островерхие крыши, затейливые мансарды. В течение 1880 года в Массандре велись работы по заготовке материалов и закладке фундамента нового дворца. Строительство шло довольно успешно, так как архитектор жил постоянно в Массандре и на месте решал все вопросы, возникавшие во время строительства. К середине 1881 года дворец был подведен под крышу, но в конце ноября неожиданно скончался архитектор Бушар, а вскоре и сам заказчик, С.М. Воронцов. Работы остановились. Несколько лет стоял высоко в горах недостроенный дворец, превращаясь в живописные руины и привлекая внимание своей оригинальной архитектурой. В 1889 году Массандровское имение приобретается Удельным ведомством, и Император Александр III поручает достроить дворец одному из крупнейших русских архитекторов второй половины XIX века Максимилиану Егоровичу Месмахеру. В 1892 г., Максимилиан Егорович получает заказ от Александра III — достроить дворец в Крыму. Руководил строительством дворца долголетний помощник Месмахера архитектор О.Е. Вегенер. Но и на этот раз дворец не был завершен: работы были временно приостановлены в связи с кончиной Императора. Со смертью Александра III Массандровский дворец как бы потерял своего хозяина. Вдова Александра III Императрица Мария Федоровна жила в Малом Ливадийском дворце, в котором умер в 1894 г. ее любимый супруг, и не хотела его покидать. Николай II сначала хотел строить дворец в Ореанде, потом решил строиться в Ливадии. В Массандре между тем шли работы по оформлению интерьеров, облицовке фасадов, по благоустройству прилегающего к дворцу парка. Строительство Массандровского дворца завершилось только в 1902 году, тогда же был подписан и акт о его приемке. В завершенном своем виде творение архитектора Месмахера отличается от замысла Бушара, то есть от французского готического замка, и напоминает постройки в стиле Людовика ХVI. Петербургский архитектор применил в отделке фасадов метлахскую и керамическую плитку, в интерьерах — майоликовые изразцы, витражи, живопись по стеклу, выжигание по дереву с подкраской. Мастерство и вкус позволили ему гармонично соединить элементы архитектуры и изобразительного искусства. Дворец предназначался для отдыха, поэтому в нем нет апартаментов для приемов, парадных залов. Жилые комнаты миниатюрные, с низкими потолками и уютными каминами крымского мраморовидного известняка. Жилые комнаты миниатюрны с низкими потолками и уютными каминами. Его отличает своеобразная легкость, изящность. Дворец гармонично вписывается в окружающую его природу. (по материалам сайта: http://www.kimmeria.com/portal/toponimika13.htm) В советское время долгие годы этот прекрасный архитектурный памятник был закрытым "объектом". В царском дворце, ставшем госдачей, останавливались на отдых руководители партии и правительства бывшего СССР. В настоящее время является филиалом Алупкинского дворцово-паркового заповедника и является объектом экскурсий.
