Terra Nostra – это огромный природный парк, расположенный в долине Furnas. За обилие цветов его еще иногда называют Зеленым островом. Этот природный парк является гордостью жителей острова Сан-Мигель. В тени тропических вечнозеленых растений, огромных папоротников и цветков гортензии можно наслаждаться атмосферой гармонии и спокойствия.
Около 1775 года Томас Хиклинг, богатый купец из Бостона, ставший почетным американским консулом в Сан-Мигеле, построил простой деревянный летний дом, который стал известен как Янки Холл. Перед домом был бассейн с островом в центре, окруженный деревьями, привезенными в основном из Северной Америки. Английский дуб, посаженный Хиклингом, все еще можно увидеть там сегодня.
Позднее на двенадцати гектарах земли было высажено много деревьев и несчетное количество цветов. В 1848 году собственность была куплена Висконде да Прайя, которая построила новый дом, где стоял Янки Холл. При ней увеличили первоначальные два гектара земли, посадив красивый сад с водой, тенистыми рощами и цветниками. В течение последней четверти XIX века маркиз да Прая (сын) сделал дальнейшие улучшения, и в исторических документах говорится, что был привезен британский садовник по имени Милтон. Были построены водные сады, в том числе змеиный канал, гроты и проспект, покрытый пальмами австралийского короля (Arcontophoenix cunninganmiana), ведущий к Мемориалу Вискондес, который окружен восемью пальмами (Phoenix canarienis) с Канарских островов.
Почетное место среди всех посадок занимают великолепные гортензии, которые являются символом Азорских островов. С течением времени парк разрастался и развивался. В настоящее время он считается прекрасным парком и ботаническим садом, погулять по которому приезжает большое количество туристов. Благодаря влажному теплому климату круглый год, можно наслаждаться видом цветущих гортензий и камелий в любое время. Растения посажены со всего света, сгруппированы и подписаны. Масса экзотических цветов, лиан. Есть памятные обелиски. Можно гулять парку долго, наслаждаясь покоем и вдыхая аромат растений.
Но кроме растений, наверное, главной достопримечательностью парка является пруд с водой оранжево-кипричного цвета, на брег которого и был построен Янки – холл. Вода в нем содержит огромное количество железа и поэтому имеет такой цвет. Температура воды в источнике около 40 градусов. Считается, что купание в озере помогает улучшить здоровье. После реконструкции парка в 1935 году бассейн с термальной водой обрел свою нынешнюю форму. Тогда же была произведена каменная укладка дна и стен, которая остается неизменной до настоящего времени, подвергаясь только нескольким незначительным ремонтам.
Рядом обустроены кабинки для переодевания, туалеты и душ. После озера обязательно стоит принять душ, чтобы смыть с себя железистый осадок. А вот плавки-купальники придется потом тщательно отстирывать. Удовольствие, которое вы получите от нахождения в теплой воде бассейна стоит того. Мы долго не хотели из него вылезать. И даже переждали небольшой дождик.
Рядом с парком (почти на его краю) расположен известный всему миру отель Terra Nostra Garden Hotel. Он был открыт в 1934 году. В ресторане при отеле можно отведать блюда из овощей с мясом, а также тушеную рыбу, которая приготовлена в подземном вулканическом пепле.
Каждый день почти в полдень на берегу озера появляются работники ресторана, которые извлекают из глубины земли специальные емкости, в которых уже с четырех часов утра запекаются в горячем вулканическом пепле всевозможные мясные, овощные и рыбные блюда.
Открыто с 10.00 до 18.00. Вход в парк платный – 8 евро . Дети до 3 лет – бесплатно. С 3 до 10 лет – 4 евро.
Но билет выдается на целый день. При желании можно выйти. Сходить в ресторан пообедать и вернуться. Только не забудьте при выходе отметиться.