В 1863 г. поперек Финского залива в районе о. Котлин было начато строительство восьми вытянувшихся в цепь островных батарей. Возводились они частично на прежних основаниях, оставшихся от временных укреплений периода Крымской войны. Нумерация (и, соответственно, названия) также сохранилась со старых времен - на южном фарватере №№1-3 (№4 - временная Константиновская, работы на которой начались еще в 1858 г.), на северном - №№5-9. В 1865-м приступили к постройке еще двух батарей - №№10 и 11. Большая часть строительных работ была закончена к 1868 г., когда, для пущего порядка, провели переименование – появились батареи Морские Южные (№№1-3) и Северные (№№1-7). Еще около года понадобилось для монтажа орудий, причем в отличие от первоначального проекта пушки устанавливали открыто на валах, а не в казематированных траверсах, игравших теперь роль только казарм и погребов. Таким образом, к 1870 г. строительство было практически завершено (задерживалась сдача только Южной батареи №3). Развитие артиллерии не останавливалось, и в 1880-х гг. было проведено частичное перевооружение - установлены новые (обр. 1877 г.) 9- и 11- дюймовые пушки. При этом пришлось даже несколько расширить сами острова. В дальнейшем, с постройкой в начале ХХ в. новейших фортов и ростом дальнобойности орудий, значение «номерных» батарей, как средства борьбы с флотом противника, утратилось. Однако, во время Второй Мировой эти укрепления сыграли важную роль в обороне подступов к Кронштадту и Ленинграду – здесь находилась многочисленная зенитная и противодесантная артиллерия. Можно сказать, что линия, по которой расположены многие форты в Финском заливе, сохранила свое оборонное значение для Петербурга, но теперь уже как защита не от наступающих кораблей и десантов, а от враждебной стихии, нападение которой происходит без объявления войны, неожиданно и стремительно. За три столетия Санкт-Петербург немало пострадал от разрушительных наводнений, так же как и Кронштадтская оборонительная система.
Когда сформируется эта новая "линия обороны", осматривать вблизи знаменитые форты станет гораздо проще, но великолепные морские пейзажи, внушительными деталями которых служат эти мощные укрепления и прекрасные сооружения (как, например, на картинах И. К. Айвазовского) претерпят серьезные изменения и не в лучшую сторону.
"Кроншлот", "Цитадель" ("Император Петр I"), "Рисбанк" ("Император Павел I"), "Александр" ("Чумный"), "Князь Меншиков", "Обручев", "Тотлебен", "Риф", "Шенц", "Ден", "Красная горка", "Ино" и многие другие замечательные форты, вошедшие в каменное и бетонное "ожерелье" острова Котлин, являлись и продолжают оставаться грандиозными сооружениями на воде и на суше.
Будем надеяться, что, заброшенные ныне, эти памятники военной славы и строительного искусства обретут хозяина, который приведет их в надлежащий порядок, включит в число архитектурных жемчужин окрестностей Петербурга и сохранит для потомков память о высочайшем мастерстве русских ученых, военных инженеров и архитекторов, о тяжком труде тысяч безвестных строителей и героизме защитников этих фортов в заливе.
