Байкальский хребет - одна из горных систем побережья озера Байкал, расположенная на западе, озера. Центральная часть Байкальского хребта необжитая, труднодоступная местность полная контрастов и неожиданностей, посещаемая лишь охотниками, туристами и научными экспедициями. Это самый высокий, имеющий альпийские формы рельефа район Байкальского хребта с высотами до 2500 метров. На мысе Котельниковский, в устье р. Горячей имеются серные источники с температурой до +78°С.
Можно выделить три характерных пояса, отличающихся высотой и рельефом.
Прибрежный низкогорный пояс - преобладают округлые куполовидные плосковерхие горные массивы и сопки, разделенные долинами и падями. Здесь низовья долин р. Горемыка, Рель, Слюдянка и Тыя расширены, низменны и имеют дельты, покрытые лугами, озерами и болотами. Южные склоны невысоких гор заняты степными участками, перемежающимися с лесными полосками, протянувшимися по распадкам. На мысах и междуречных пространствах выходящие к берегу горные отроги образуют высокие скалистые выступы. Многочисленные лесные завалы представляют основную трудность при движении.
Средневысотный пояс расположен на высоте 1200-1800 м, в основном по средним течениям главных рек, притоки которых здесь текут в продольном направлении, например: р.Неручанда - приток Слюдянки, р.Поперечная - приток Рели, далее небольшие притоки Горемыки, Куркулы и другие. В этом поясе долины рек ущелистые и глубокие, часто встречаются каньоны. Перевалы из долины одной реки в другую имеют большой перепад высот, сложны; в зимнее время на гребнях часто бывают снежные карнизы. Подходы к перевалам проходят по крутым распадкам и долинам притоков с каньонными участками. В некоторых местах отроги, невысокие горы выступают на береговую зону, образуя крутые, высокие склоны, обрамляющие узкое песчаное побережье озера.
Высокогорный пояс (1800-2500 м.) занимает центральную часть Байкальского хребта. Он характеризуется сильно расчлененным альпийским рельефом. Вершины представляют собой зубья, реже иглы или башни. Крутые склоны изрезаны системой кулуаров, по которым сходят лавины. Для всех верховий рек характерны горные цирки с почти отвесными скальными стенками, достигающими высоты в несколько сотен метров. Широко распространены следы древнего оледенения - цирки, ригели и бараньи лбы. Район богат ледниками и осадками.
Байкальский хребет и его окрестности - необъятный район для самых разнообразных туристских маршрутов. Здесь находится самое большое количество в России непройденных перевалов. Это, прежде всего, объясняется технической сложностью подходов к перевалам, а также удаленностью самого района. Особенную сложность представляют обширные заросли непроходимого кедрового стланика, буреломы и почти полное отсутствие троп.
