Эта гидроэлектростанция некоторое время была крупнейшей в мире. Построенная в теснине ущелья Падунских порогов, поражающая воображение громада ее плотины поднимает уровень Ангары на 105 метров, образовав огромное водохранилище, протянувшееся почти на 400 км. Мы привыкли к волжским ГЭС, поднимающим уровень воды обычно на 15-20 м. Они впечатляют длиной, хитроумностью конструкций шлюзовых камер, архитектурой зданий. Но ГЭС в Сибири совсем иные. Гористая местность позволяет создавать высоконапорные плотины, делая водохранилища сравнительно небольшими по площади, но очень глубокими. Сооружения Братской, Красноярской, Саяно-Шушенской, Зейской ГЭС поражают именно своей «огромностью». Если подойти к ней поближе, такая плотина нависает над вами всей своей миллионнотонной массой. Именно в таких местах особенно чувствуется мощь нашей технологической цивилизации.
В сентябре 1954 года принято Постановление Совета Министров СССР о начале строительства Братской ГЭС на р.Ангара в створе ущелья Падунских порогов. Осенью того же года в Братск прибыли первые рабочие и техники, а 21 декабря 1954 года были начаты подготовительные работы по возведению станции. Сооружение объекта вело специально созданное управление «Нижнеангаргэсстрой», позднее переименованное в «Братскгэсстрой». Одновременно началось строительство крупного сибирского города. 5 ноября 1955 года были заложены первые дома поселка Постоянного на мысе Пурсей и уже в следующем году появилась первая улица будущего города – Набережная. 12 декабря 1955 года рабочий поселок Братск был переименован в город областного подчинения. В 1957г. начаты земляные работы и сооружения линий электропередач. К лету 1961 г. первая очередь плотины была закончена, затворы закрыты и 18 июля началось наполнение Братского моря. Образование водохранилища преобразовало все район верхнего течения Ангары. Все острова, на которых располагались старинные деревни и села, ушли под воды рукотворного моря. Переселение жителей на новые места сильно изменила весь уклад их жизни - эту людскую трагедию в своей повести «Прощание с Матерой» описал сибирский писатель Валентин Распутин – уроженец затопленного села Аталанка. Под воду ушел и древний Братский острог. Лишь часть его деревянных строений была перевезена в иркутский архитектурно-этнографический музей «Тальцы». Линию Тайшето-Ленской магистрали пришлось перенести на протяжении почти 40 км. Если приглядеться, то по правому берегу Ангары ниже плотины под скалой виден уступ, по которому вдоль реки идет грунтовая дорога. Здесь и проходила старая трасса железной дороги.
Официальный день рождения Братской ГЭС - 28 ноября 1961 года. В 00 часов 14 минут ее первый генератор встал под нагрузку. В День Победы, 9 мая 1964 года вступил в строй и центральный пульт управления станцией, руководить работой которой теперь могли лишь два человека. 30 сентября 1964 года был уложен последний кубометр бетона в тело плотины. Всего же в основание сооружения помещено более 5 миллионов кубометров бетона. Ее высота составила 125 метров, общая длина напорного фронта 5140 м, в том числе русловая часть – 924 м. 3 марта 1965 года уложены последние метры постоянного железнодорожного пути по гребню плотины. 16 июня 1965 года по плотине Братской ГЭС прошли первые грузовой и пассажирский поезда, 28 июля было открыто автомобильное движение. В сентябре 1967 г. уровень Братского водохранилища достиг проектной отметки, и Государственная комиссия подписала акт принятия Братской ГЭС в промышленную эксплуатацию.
При написании материала были использованы фактические материалы из брошюры "Иркутскэнерго".
