На «Чайке» не отпускает мысль, что эти массивные и ноздреватые камни, немые свидетели событий тысячелетней давности, до сих пор помнят людей, которые здесь жили, работали, молились в своих храмах, проливали кровь на крепостных стенах и умирали. По сути дела, каждый из этих камней и сам уже давно памятник...
Впервые в археологическом мире о городище заговорили в 1959 году, когда ковш экскаватора, набирая песок с невысокого холма для строительства пансионата, уперся во что-то неподатливое. Экскаватор уступил место лопате археолога и античная коллекция Эрмитажа пополнилась великолепным шедевром - бронзовой статуэткой скачущей амазонки - творением знаменитого древнегреческого скульптора IV века до н.э. Лисиппа, придворного художника Александра Македонского. Евпаторийскому краеведческому музею достался известняковый рельеф с изображением отдыхающего Геракла. Сын Зевса, совершавший свои 12 подвигов на пространстве от Атлантики до Урала, после очистки Авгиевых конюшен отдыхал в античной Керкинитиде.
Название городищу дали по имени расположенного неподалеку санатория «Чайка». Как оно называлось на самом деле, до сих пор неизвестно. В исторических источниках, дошедших до нас со времен отца истории Геродота, упоминаний о городище не обнаружено. Не было обозначения «Чайки» и на морских картах того времени, хотя на этой части побережья, должно быть, существовал порт.
В начале 90-х годов археологи провели дополнительные исследования, углубившись при раскопках до материковой части городища. Найденные на раскопках артефакты - монеты, черепичные клейма, фрагменты краснофигурной керамики - указывают на то, что «Чайка» возникла не ранее 70—60-х годов IV века до н.э.
Почему греки основали усадьбу именно здесь, недалеко от Керкинитиды, можно лишь догадываться. Очевидно, колонистов привлекло, прежде всего, обилие плодородной земли для выращивания хлеба и винограда. В те времена в западной части полуострова произрастал лес, и он использовался как строительный материал. Это еще один плюс при выборе расположения укрепления. Кроме того, эта часть моря была богата рыбой, в том числе осетрами, кефалью, камбалой и крабами. Морепродукты составляли основную часть повседневного меню обитателей «Чайки»: при раскопках в изобилии найдены рыбные кости и крабовые панцири. Однако, несмотря на столь высокую, по нашим представлениям, изысканность пищи колонисты в ту пору жили лишь по 20—30 лет. В некрополе «Чайки» в основном встречаются останки людей именно такого возраста. Историки считают, что до глубокой старости в те времена обычно не доживали. Болезни, отсутствие медицинской помощи и постоянное состояние войны обрекали обитателей укрепления на преждевременную смерть.
Предполагают, что на первоначальном этапе «Чайка» существовала как крепость херсонеситов. Археологи открыли колодцы, аналогичные херсонесским, что лишний раз подтверждает связи полиса со своей хорой в западной части полуострова. Судя по площади (около 5 тыс.м2), наличию фортификационных сооружений и тщательности строительного исполнения, это укрепление находилось под прямым управлением государства. Вероятно, «Чайка» выполняла функции торговой фактории Херсонеса. Жители близлежащих поселений свозили сюда для продажи зерно, рыбу, соль. Но, похоже, по историческим меркам такая деятельность продолжалась не слишком долго. В конце IV века до н.э. здесь при штурме укрепления были очень сильные пожары.
По археологическим раскопкам заметно, что «Чайку» сколько раз отстраивали, столько и сжигали. Варварской привычкой уничтожать все на своем пути особенно отличались скифы. Во II веке до н.э. воинственное племя вновь появилось в степном Крыму и в очередной раз сожгло укрепление. Обжившись на новом месте, пришельцы на усадебных руинах возвели собственную крепость и владели укреплением до 30-х годов I века до н.э. А потом следы скифов тоже бесследно исчезли в крымской степи. Ибо, всё, что имеет свое начало, имеет и свой конец. Как писал Александр Блок в своей поэме «Скифы»: «Для вас - века, для нас - единый час». Для нас эти века сохранились в образе древних развалин городища, затерявшихся среди зарослей серебристого лоха.
Использованы материалы сайта www.extreme-travels.ru
