Мельница, особенно водяная, а также заброшенная, разоренная — это место обитания нечистой силы. Верят, что под мельничным колесом живет водяной, на Мельнице русалка моет волосы, на столбах разрушенной Мельницы сидят черти, а на крыше — вампир. Пустые Мельницы стараются обходить стороной: водяные демоны празднуют там свадьбы и могут затащить к себе прохожего. Черт заманивает на мельницу крестьянина, бесплатно мелет ему муку, но смешивает ее с песком, тем самым делая ее непригодной.
Частыми обитателями заброшенных мельниц являются ласки - болгары даже именуют ее «мельничной кошкой». Если она повадится лазить в курятник, особыми заклинаниями ее отсылают на Мельницу. Мельник, по поверьям, обязательно должен знаться с нечистой силой, прежде всего с водяным.
Части Мельницы (колесо, жернова, конек, камень и др.) в силу своих специфических функций получают устойчивые символические значения и нередко используются в различных ритуалах. Так, уберечь скотину от падежа при эпидемии можно, зарыв в воротах украденную в полночь задвижку мельничной запруды. Вращающееся колесо Мельницы способно повернуть ход болезни, поэтому, например, на него выливают воду, которой обмыли больного. Используется оно и в любовной магии.: «Как быстро вертится колесо, так пусть вертятся в голове суженого мысли обо мне».
С постоянным движением колеса ассоциируются быстрота и работоспособность, именно на него кладет первую самостоятельную пряжу девочки ее отец с пожеланием, чтобы у дочери спорилась работа. К магическим свойствам Мельницы и ее частей добавляется очистительная сила воды, вступающей в контакт с Мельницей. При трудных родах, чтобы ребенок быстрее появился на свет, роженицу опрыскивают водой с колеса. Такой водой умывались и молодые люди в Юрьев день, чтобы весь год быть ловкими и здоровыми. Считалось, что можно снять с человека порчу, если бросить его одежду в воду под Мельницу.
Мельница независимо от ее типа (ветряная, водяная, ручная) в славянских языках является одной из самых архаичных и устойчивых метафор болтливости:. молоть языком, молоть вздор, мельник — «болтун» и т.п. Та же метафора служит для интерпретации сновидений: мельник во сне означает ссору, пустая мельница — бесполезные разговоры. На корреляции Мельницы и речи построены магические действия (преимущественно с трещоткой Мельницы), направленные на то, чтобы ребенок начал говорить. В волшебных сказках повествуется о чудо - Мельнице, которая сама мелет, сама веет и пр. Сооружение Мельницы входит в ряд заданий, которые невеста дает жениху. В сказках о падчерице, в легендах о святых Мельница — одно из мест, где происходит действие.
У восточных славян известны святочные игры ряженых «чертова мельница», где в качестве хозяина выступает медведь или черт. Западные славяне, хорваты и словенцы на масленицу устраивают «мельницу», «переделывающую» стариков и старух в молодых.
Вооружившись такой информацией, мы отправились на поиски русалок в село Колодежное, где по нашим данным сохранилась водяная мельница, которая, вот уже более десяти лет бездействует. Причиной тому стала нехватка воды: некогда сильные природные потоки в одночасье иссякли и, оставшемуся ручейку, уже не хватало сил прокрутить тяжелое колесо.
После этого, поговаривают, мельник стал вести затворнический образ жизни. Однако, из-за закрытой двери частенько доносились разные голоса, гремела посуда, не иначе как мельник устраивал шумные застолья, но с кем?! Местные жители стали обходить мельницу стороной. В селе стали пропадать куры, молоко у коров пропало. Все понимали, что на мельнице происходит что-то неладное, но никто не пытался выяснить что именно, так все боялись встречи с нечистой силой.
Мельник стал как-то меньше ростом, ноги его удлинились, седая борода заблестела зеленым оттенком и стала доходить до колен, прикрывая круглый живот. Его даже стали подозревать в оборотничестве — якобы он становился то камнем, то деревом, иногда превращался в рыбу или лошадь, свинью, корову или собаку. Старики поговаривают, что он переродился в водяного и живет теперь под мельницей.
Несколько раз местные ребятишки видели здесь русалок. Издревле считалось, что русалками становятся девушки, умершие до вступления в брак, особенно невесты, не дожившие до свадьбы, либо девушки и дети, умершие на Русальной неделе (неделя до или после Троицы), либо младенцы, умершие не окрещенными. Русалки способны преследовать людей, сбивать их с пути, душить или щекотать до смерти. Таким же загадочным образом, как и пропал поток воды, жернова из мельницы были выкинуты как ненужный мусор. И эта тяжеленная круглая глыба лежит теперь возле мельницы, всем своим видом напоминая ритуальный камень.
