Род Татищевых происходит, по семейному преданию, от ветви удельных смоленских князей – князей соломерецких (или соломерских). Сами Татищевы считали себя потомками Рюрика, что нашло свое подтверждение в наделении их государственной властью во время правления Ивана V и Петра I. В XIV веке от смоленских князей отделилась ветвь удельных князей брянских. Княжество продолжало дробиться на все более мелкие уделы, и правнук князя брянского Святослава Глебовича, Иван Дмитриевич Шах, стал удельным князем Соломерским.
В XV веке смоленские удельные князья перешли на Службу Москве, и княжеский титул был ими утрачен. Внук Ивана Дмитриевича, Василий Юрьевич, был, по семейному Преданию, наместником в Новгороде. Там он раскрыл заговор мятежников («татей»), и Василий Юрьевич получил прозвище «Татьищ». От троих его сыновей, Федора Большого, Дмитрия и Федора Меньшого, в дальнейшем и пошла фамилия Татищевых. В XV – начале XVI века Татищевы не играли заметной роли в государстве, ничем не выделяясь среди других Дворянских родов. Представители
второго рода, бывшие на службе у Москвы, княжеского титула не носили, однако те из них, кто оставался в своих вотчинах, иногда именовались князьями до конца XVI столетия. Род Татищевых был вполне типичен для представителей российского служилого дворянства. Десять представителей этой семьи отдали свои жизни на полях сражений, среди Татищевых был лишь один боярин (Михаил Юрьевич, служивший при правлении Ивана и Петра Алексеевичей), несколько стольников, окольничих и думных дворян. Многие Татищевы состоя ли на
посольской и воеводской службе. В XVIII—XIX столетиях род Татищевых дал России нескольких министров, членов Государственного совета и сенаторов, а также более десяти членов этого рода отличились на военной службе и были произведены в генералы.
В конце XVI века при дворе Ивана Грозного служил Игнатий Петрович Татищев. Он был воеводой, принимал участие в Ливонском и Польском походах царя, а в дальнейшем продолжал свою службу при царе Федоре Ивановиче и Борисе Годунове. В 1598 году Игнатий Татищев был назначен казначеем большой государевой казны, в конце жизни Игнатий Петрович принял иночество под именем Иоасафа.
Сын его, Михаил Игнатьевич Татищев, начал свою службу также при дворе Ивана Грозного, затем участвовал в походе царя Бориса Годунова в Серпухов и в битве с крымцами. В 1599 году Михаил Игнатьевич стал думным дворянином и был отправлен послом Польшу. Он выполнял также и иные поручения и предпринял поездку в Грузию с дипломатической миссией. В 1606 году Татищев и званым обедом у Лжедмитрия I имел смелость обличить его в вероотступничестве и нарушении народных обычаев, за что был брошен и тюрьму, а затем сослан
в Вятку. Стараниями князя Василия Шуйского, благоволившего к Михаилу Игнатьевичу, Татищев был освобожден. Впоследствии он принял участие в заговоре, приведшем к убийству самозванца и воцарению Василия Шуйского. В 1608 Шуйский назначил Михаила Татищева вторым воеводой в Новгород, но должность эта оказалась роковой для Татищева – он был убит Новгородцами во время мятежа.
Во время царствования Петра I некоторую известность получи и Данило Михайлович Татищев. Он был воеводой на Двине, а в 1696 году стал участником созданного по инициативе государя «кум панства» для постройки кораблей Азовского флота. В 1711 году Данило Михайлович выполнял обязанности коменданта в Суздале, где была заточена в монастырь первая жена Петра I, царица Евдокия Федоровна. Татищев был обвинен в том, что приходил к ней на поклон передавал Евдокии Федоровне посылки и письма. За это Данило Михайлович был,
по приказу государя, наказан батогами. Сыновья его, Афанасий Данилович и Алексей Данилович, служили в лейб-гвардии Преображенском полку и были некоторое время денщиками Петра I.
Василий Никитич Татищев и его брат Иван продолжали традиции этого рода, находясь на царской службе с самого раннего возраста, братья служили стольниками при дворе брата Петра I, царя Ивана. В 1696 г., после смерти Ивана, все его придворные были распущены со службы. Следующие несколько лет Василий Татищев употребил на получение образования. В 1704 году, к моменту своего поступления военную службу, Василий Татищев был весьма образованным для своего времени человеком и знал несколько иностранных языков (по некоторым
сведениям, он окончил Инженерную и артиллерийскую школу в Москве).
Находясь в рядах драгунского полка, Василий Никитич Татищев, принимал участие в большинстве военных действий Петровской эпохи. В 1712 году он был замечен Петром I, который оценил способности молодого офицера и направил его для дальнейшего обучения за границу. В это же время Татищеву посчастливилось также завоевать благосклонность одного из ближайших соратников государя, обрусевшего шотландца Якова Вилимовича Брюса, умнейшего и образованного человека. В дальнейшем Брюс постоянно покровительствовал Татищеву, и
его стараниями Василий Никитич был после своего возвращения из Европы зачислен в самый престижный тогда вид войск — артиллерию.
В 1719 году Татищеву пришла мысль о составлении первой русской «географии». Идея была одобрена государем, тот поручил этот проект Брюсу, а тот, в свою очередь, передал это поручение Татищеву, на что, собственно, Василий Никитич и рассчитывал. Именно благодаря своим географическим изысканиям, начатым в 1719 году, Татищев осознал необходимость изучения, прежде всего истории Отечества. Однако работа его была прервана уже в следующем году, так как Петр I направил этого способного и образованного человека управлять
казенными уральскими горнодобывающими заводами, что было чрезвычайно ответственным поручением. Горное дело было Татищеву совершенно незнакомо, однако он принялся изучать его с большим усердием и тщательностью, и вскоре достиг больших ycпехов. Под его управлением были построены новые заводы, улучшена организация труда и условия быта рабочих, открыты новые школы. Однако развитие казенной горно-добывающей промышленности было невыгодно для хозяев Урала — Демидовых, и они отправили донос государю, обвинив Татищева
во взяточничестве. Донос это: впрочем, принес пользу Василию Никитичу, так как проведенное беспристрастное расследование доказало Петру I безукоризненную честность Татищева и привлекло еще более пристальное внимание к нему государя. В 1724 году Татищев был отправлен в Швецию с дипломатическим поручением. Основной же целью поездки было изучение шведской экономики и организации производства. Татищев изучил постановку дела на рудниках и горнодобывающих заводах, организацию работы морских портов, общался со шведскими
учеными. Его пребывание в Швеции было прервано в связи со смертью Петра I.
В 1727-1733 годы Василий Никитич Татищев старался peopганизовать финансовую политику России, служа в Монетной конторе Карьерный рост Татищева продолжался, хотя положение его были двойственным. С одной стороны, его признавали способным и полезным государственным деятелем и произвели в тайные советники, в другой – независимость мышления Татищева вызывала беспокойство в правящих кругах и стремление удалить его от Москвы и Санкт-Петербурга. Татищев был отправлен сначала на Урал, на прежнее мест службы, затем возглавлял
калмыцкую и оренбургскую экспедиции, целью которых было усмирение воинственных кочевников, а в 1741 году был назначен астраханским губернатором. К своему несчастью, еще в 1731 году Татищев оказался в немилости у Бирона, а и 1740 году на него было заведено дело о злоупотреблениях, и Василий Никитич был арестован. Его приговорили к лишению чинов, но и это время Бирон пал, и приговор не был исполнен. В 1745 году Татищев удалился от дел в свое подмосковное имение, где и прожил до конца жизни. Однако биография Василия
Никитича Татищева отнюдь не ограничивается его служебными должностями.
Около тридцати лет Татищев посвятил созданию своего капитального труда под названием «История Российская с самых древнейших времен». Закончить его он так и не успел, и произведение это было опубликовано уже после смерти автора. Начало этому исследованию было положено еще в 1719 году, и продолжалось оно везде, где бы ни находился Василий Никитич по делам службы. Работа Татищева «История Российская» внесла, несомненно, большой вклад в историческую науку, хотя и оценивается исследователями неоднозначно. При сопоставлении
сведений Татищева с иными письменными источниками выявляются несовпадения, причем некоторые сведения можно встретить лишь у Татищева. Ученые предполагают, что в некоторых случаях Василий Никитич Татищев домысливал исторические факты, воссоздавая в необходимых случаях недостающие звенья, оказался и тот факт, что Татищев работал, как правило, не с основными летописями, такими как Ипатьевская и Лаврентьевская, а с более поздними летописными сводами, в настоящее время частично утраченными. Установить тот или иной
факт по источникам, указанным Василием Никитичем Татищевым, в настоящее время не представляется возможным еще и из-за того, что вскоре после смерти историка его обширная библиотека сгорела. Однако в любом случае значение работ Татищева неоспоримо хотя бы из-за того, что он открыл для ученых несколько ценнейших письменных источников — «Русскую правду», «Книгу Большого Чертежа», «Судебник 1550 г.» и некоторые другие.
Кроме того, работы Татищева ценны своим философским подходом к истории, его своеобразным мировоззрением. Василий Никитич в переломное для России время. Он был свидетелем (и участником) Петровских реформ, а затем и очевидцем постоянной смены правителей и изменений общественного сознания. Взгляды же самого Татищева были двойственными, что отражало мировоззрение его времени. С одной стороны, он считал самодержавие наиболее приемлемой формой правления в России, с другой — предлагал «для помощи» монарху создать при
нем выборное правительство. Религиозные взгляды Татищева также вполне соответствовали его времени. Василий Никитич был глубоко религиозным человеком, однако не объяснял все явления жизни и ход истории божественным промыслом. Татищев фактически был первым российским ученым, уделявшим столь значительное место роли человека в течении и поворотах исторических событий. Новизна подхода Татищева к изучению истории заключается еще и в том, что он не рассматривает ее как ряд отдельных событий, а прослеживает их непрерывную
взаимосвязь, стараясь найти закономерности в развитии государства.
Среди других работ Татищева наибольшую известность получили исторический, географический, политический и гражданский лексиконы, бывшие попыткой создания первого российского энциклопедического словаря, «Духовная», обращенная к сыну, и «Разговор двух приятелей о пользе наук и училищах», построенный в форме диалога. В этих произведениях, получивших известность не только в России, но и в Европе, Татищев сумел, опередив свое время, выразить основные тенденции общественно-культурной жизни екатерининской эпохи — универсализм
и энциклопедичность научных изысканий, гуманизм и просветительство.
Сын Василия Никитича Татищева, Евграф Васильевич, получил прекрасное домашнее образование, которое продолжил в Шляхетском корпусе. В его аттестате было указано, что Евграф Васильевич знает немецкий и латинский языки, геометрию, историю и географию. Он служил вначале при отце в калмыцкой экспедиции, затем в Ростовском пехотном полку, а в 1764 году вышел в отставку и посту пил на штатскую службу в чине действительного статского советника.
В XVIII столетии известен был также Петр Алексеевич Татищев. Он состоял на службе в Преображенском полку, затем вышел в отставку, а в 1774 году вместе со своим сыном Петром принимал участие в обороне Казани от войск Пугачева. Однако известность Татищев получил не как военный деятель, а как один из наиболее активных русских масонов. В 1783 году Петр Алексеевич Татищев стал главой всего российского масонства (так называемым «приором русской провинции ордена»). Была образована даже отдельная масонская ложа, называемая «Капитулом Татищева» или ложей «Коронованного знамени».
Видным представителем своего рода был и Татищев Сергей Павлович (1771-1849) – граф, генерал-лейтенант, владелец села Вичуга. Сергей Павлович участвовал в войне со Швецией (1788-1790), командовал бригадой Костромского ополчения (1912) и (де-факто) всем ополчением (1813-1914), губернский предводитель дворянства (1818-1830).
