Жители этого города ласково говорят о нем – «мал городок, да старше Москвы на годок». Основан он в 1146 году как укрепленный пункт на берегу реки Жиздра. И так бы и остался он небольшим, мало чем примечательным провинциальным городом, если бы не трагические события.
Весной 1238 года хан Батый, возглавлявший первое крупное монголо-татарское нашествие на русские земли, остановившись всего в 100 км от Новгорода, повернул на юг – к Киеву и половецким землям. На избранном им пути оказался Козельск – в то время средних размеров город с земляными и деревянными укреплениями и 4-тысячным населением. Войско Батыя насчитывало около 10 тысяч воинов. Подойдя к городу, монголы потребовали его сдачи. Население могло рассчитывать лишь на свои силы, жители уже знали, что басурманы не щадят пленных и предпочли умереть в бою, нежели быть безжалостно казненными. На совете было принято: «Наш Князь младенец, но мы, как правоверные, должны за него умереть, чтобы в мире оставить по себе добрую славу, а за гробом принять венец бессмертия», «главы своя положити за христианскую веру». Первый штурм окончился неудачей и началась беспримерная осада… Батый стоял под Козельском 7 недель, что было для него чрезмерно долго, так как обычно города сдавались ему в течение недели. Так, например, .
