Промышленная империя Нечаевых-Мальцовых, ведшая свою историю с 1720-х годов, не ограничивалась только Гусем-Хрустальным и окрестностями Брянска. Их стекольные и керамические заводики, работавшие на местном сырье, существовали и в других, зачастую весьма глухих уголках России. Далеко не о всех известно даже местным краеведам - эпоха революций и индустриализации не оставила от большинства никаких следов.
Во второй половине XIX века в местечке Новоселки Бельского уезда Смоленской губернии был построен один из таких заводов - Новоселковский. Он выпускал бутыли, декоративные стеклянные колпаки и шары, пуговицы и трости, опять же стеклянные. Помимо стекла на заводе производили гончарную посуду. Часть сырья (песок и белый известняк) завозили сюда из-под Ржева и Старицы, свой песчаный карьер имелся и где-то неподалеку. Тихий сейчас лесной край кажется глухим, но полтораста лет назад здесь были дороги, села и деревни, на стекольном заводе работало около 200 человек. Была ли церковь в Новоселках до завода - узнать не удалось. Но в 1895 году С.Д.Нечаев-Мальцов заказал архитектору Леонтию Бенуа проект заводского храма. Монументальное здание из красного кирпича строили почти три года, и в 1897 году Софийский храм был освящен. В начале XX века, когда завод перестал приносить большую прибыль, хозяева подумывали о его закрытии. Но, исходя из необходимости занять местное население хоть какой-то работой - не стали этого делать. В этом случае гуманитарные соображение возобладали над экономическими - много ли подобных примеров мы знаем в более близкой нам истории?
Так или иначе, в годы революции завод прекратил-таки свое существование. В Новоселках был организован колхоз, но все равно работы для столько большого числа людей здесь не было. Положение спасала только заготовка леса. Храм был закрыт в 1939 году, но не взорван - поленились наверное ехать в дальние леса. События Великой Отечественной войны, огненным вихрем прошедшей по этим местам, удивительным образом обошли его стороной.
К первым годам XXI века жителей в Новоселках не осталось. Около 80 лет потребовалось, чтобы превратить процветающее село при заводе в зарастающую поляну с торчащими кое-где из травы развалинами. Но прекрасно сохранившийся Софийский храм высится среди леса в 10 километрах от ближайшего жилья и в 30 от ближайшего асфальта, встречая редких в этих краях путников...
