Вулкан Плоский Толбачик, составляющий единый массив со своим собратом Острым Толбачиком, относится к Ключевской группе вулканов, и находится в юго-западной её части. Его покрытая вечными льдами плоская вершина, напоминающая заснеженное зимнее поле, достигает отметки 3085 метров. До августа 1975 г. на вершине вулкана имелся активный кратер – колодцеобразный провал 300 метров диаметром, в котором периодически появлялась жидкая кипящая лава (что характерно для Гавайских островов, но не для Камчатки), а также происходили парогазовые выбросы, иногда с пеплом. Но в результате Большого Толбачинского трещинного извержения 1975-1976 гг. магматический очаг под вулканом опустел, а вершинный кратер обвалился и принял современный вид, достигнув диаметра 1,8 км и глубины 450 м, и в настоящее время там не наблюдается какой-либо вулканической активности.
За время наблюдений (с 1740 г.), терминальные (из вершинного кратера, то есть) извержения Плоского Толбачика происходили более 10 раз, в XVIII и XX столетиях, в основном они были слабые или умеренной силы. Сильные извержения, будучи редкими, продолжались в течение длительного времени. При этом высота пирокластических выбросов достигала 1,5 км над кратером. 7-14 мая 1941, на фоне продолжающегося терминального извержения, произошло извержение из новообразованного побочного кратера, к юго-западу от основного, на склоне вулкана, недалеко от его подножия. На этом месте возник новый семидесятиметровый конус. Этот конус, с тригопунктом на вершине, находится в начале подъёма на Плоский Толбачик по стандартной туристической тропе, слева от неё.
Пожалуй, Плоский Толбачик – чуть ли не единственное место на всей Камчатке, где обычному туристу без снаряжения и альпинистской подготовки предоставляется возможность без особых усилий и риска подняться на высоту 3000 метров. При этом любая турфирма подвезёт к самому подножию в рамках стандартного туристического маршрута. Разумеется, к Толбачику можно пройти и самостоятельно, пешком – это потребует больше времени, но и удовольствия получите гораздо больше. Со своей стороны, могу рекомендовать маршрут с. Лазо – р. Толбачик – Толбачинский Дол (здесь можно взять за ориентиры координаты соответствующих тайников уважаемого Sage) – вулкан Толбачик – вулкан Безымянный – с. Козыревск. Пожалуй, начало сентября – идеальное время для такого похода. В летние месяцы в долине р. Камчатка, где находятся с. Лазо и с. Козыревск, орудуют особо жестокие комары – об этом свидетельствуют их жертвы. Впрочем, возможно, год на год не приходится…
Если подниматься по тропе, со стороны станции «Ленинградская» (а не так, как это делают ». С этой точки можно хорошо рассмотреть сам кратер, но высокие стены противоположного края этой громадной ямы полностью перекрывают потрясающий вид на окрестные вулканы. Большой ошибкой, которую допускают многие туристы, было бы успокоиться на достигнутом и не подняться к вершине, на ледник Плоского Толбачика. Короткий, хоть и довольно крутой подъём вдоль края кратера против часовой стрелки – и вот взгляду начинают открываться окрестные сопки – Большая Удина, Овальная Зимина, а затем – самая труднодоступная вершина Камчатки – Камень, из-за которого выглядывает высочайший действующий вулкан нашего материка… Здесь я увидел их впервые… На фоне великанов несерьёзно выглядит Безымянный, непрерывно коптящий чёрным дымом. Слева – сопки Плоская Дальняя и Плоская Ближняя. Наконец преодолён заветный трёхкилометровый рубеж... Внизу, в пепловой чёрно-красной пустыне Толбачинского Дола, стоит жара. Там вода – высшая драгоценность. Здесь, в царстве вечной зимы, холод и сверкающий лёд. Можно было бы подумать, что находишься на зимнем поле где-нибудь в европейской части России, если бы не облака внизу, и не вершины гор вокруг...
Рядом блестит ледяным панцирем Острый Толбачик. Казалось бы, не проблема – набрать ещё 600 с небольшим метров высоты по не очень крутому гребню... Если бы этот гребень находился ниже зоны вечных льдов… На самом деле, подняться туда без кошек нет ни малейшего шанса. Да и коробочку не заложить…
Напоминание: вне зависимости от времени года и температуры внизу, одежда для восхождения должна быть тёплая, непродуваемая, а также непромокаемая.
