Столица Болгарии - София – один из древнейших городов Европы, славящийся своими прекрасными образцами церковной и исторической архитектуры.
Самым знаменитым храмом Софии является собор Александра Невского (N42 41.752 E23 19.935). Этот символ освобождения от османского ига был воздвигнут в честь 200 тысяч русских солдат, погибших во время кровопролитной войны. Собор Александра Невского расположен на самом видном месте в центре Софии, он представляет собой величественное сооружение с элементами византийского и восточного стилей. Это самый большой собор Болгарии, площадью 2600 кв. метров и высотой 52 метра, и крупнейший православный храм на Балканах. Собор Александра Невского поражает туристов своим богатством архитектурных форм, величественной росписью, иконами и мозаикой, а в его склепе находится Музей икон. Красива и площадь, окружающая храм, там находится могила Неизвестного солдата с вечным огнем и базар под открытым небом.
Через сквер от собора находится церковь Святой Софии, которая является одним из главных христианских храмов. Этот древнейший памятник Болгарии, возведенный в VI веке, дал название всему городу. За свою долгую историю церковь много раз разрушалась и восстанавливалась, во времена турецкого владычества к ней были пристроены минареты, и храм функционировал как мечеть, однако землетрясения XX века разрушили их, и церковь была закрыта. Собор Святой Софии – это уникальное архитектурное сооружение, он представляет собой трехнефную купольную базилику, а увенчано здание плоским куполом. Подвальная часть собора предназначалась для захоронений, но, к сожалению, внутреннее убранство храма не сохранилось.
Прекрасной достопримечательностью Софии является Здание Народной ассамблеи, перед ним установлена конная статуя русского императора Александра II (N42 41.631 E23 19.943). Недалеко находится Болгарская академия наук и старейшее высшее учебное заведение Болгарии – Софийский университет имени Святого Климента Охридского. Недалеко от университета находится Мавзолей князя Батенберга.
Одной из наиболее интересных достопримечательностей Софии является церковь Святого Георгия (N42 41.815 E23 19.373). Церковь была построена из красного кирпича на месте римской ротонды, внутренняя сторона ее купола сохранила древние фрески, а снаружи уцелели остатки улиц древней Сердики. Первоначально здание возводилось как мавзолей или культовое сооружение, но сейчас оно используется, как храм. Росписи интерьера относятся к различным векам, реставраторам удалось очистить множество красочных слоев, нанесенных один поверх другого.
Другими туристическими достопримечательностями Софии являются мечеть Бениа Ваши, построенная в XVI веке, часовая башня, синагога, пестрый женский рынок и антикварные магазины. Также интересно будет пройтись по бульвару Витоша. Эта крупнейшая торговая улица превращена в пешеходную зону с множеством оригинальных ресторанов и уютных кафе.
Столица Болгарии известна своими музеями, которых в городе насчитывается более двадцати. Национальный исторический музей (N42 39.332 E23 16.258) – один из крупнейших исторических музеев на Балканах. Он славится своей коллекцией золотых находок IV века до н.э., также в нем хранится единственная копия болгарской средневековой хроники. Находясь в Софии, интересно будет посетить Археологический музей (N42 41.801 E23 19.461), Церковный историко-археологический музей, Национальный музей естественной истории и Музей истории Софии. Любители флоры и фауны по достоинству оценят Ботанический музей в Национальном ботаническом саду и Зоологический музей в зоопарке, а почитатели искусства смогут насладиться Национальной художественной галереей, городской картинной галереей, расположенной в Центральном парке, а также прекрасными театрами Софии.
