Документально подтверждено, что 17 февраля 1943 года в Запорожье прибыл Гитлер. Жил он в помещении бывших советских авиационных казарм. (Сейчас на их месте Космический микрорайон города.) Фюрер проводил совещание с командующими о перегруппировке сил и организации Восточного вала. С утра 19-го гитлеровцы отчетливо услышали в отдалении гулкие удары: били пушки советских танков, катившихся к городу. В кабинет прибежал взволнованный адъютант Гитлера Белов. «Надо скорее укладываться!» - закричал он. «Русские танки появились у аэродрома Запорожье. Надо спешить!» Все стали лихорадочно собираться. Когда чемоданы уже укладывали в автомобиль вернувшийся Белов доложил Гитлеру, что русские танки прорвались не к тому аэродрому, где стояли самолеты Гитлера, а к другому, восточнее Запорожья, где и были остановлены. Гитлер облегченно вздохнул, и приказал позвать к нему фельдмаршала Вейхса и генерал-полковника фон Рихтгофена, командующего воздушным флотом на этом участке фронта. Гитлер спеша, на ходу, наградил Вейхса дубовыми листьями к рыцарскому кресту, фон Рихтгофена произвел в фельдмаршалы и... уехал. Никакого совещания не состоялось". Как свидетельствуют протоколы допросов бывшего генерал-лейтенанта Вермахта Рейнера Штагеля, в феврале 1943-го советские танкисты остановились всего в 5 (!) км от аэродрома, где в этот момент находился Гитлер: «Им преградил путь бронепоезд с зенитными установками. Одновременно с аэродрома были подняты самолеты прикрытия. Советские танки удалось задержать, и поздно вечером Гитлер на личном самолете с эскортом истребителей вылетел в Винницу. Фюрер был охвачен паникой. Достаточно сказать, что за всю последующую кампанию он ни разу не выезжал за пределы Германии, если не считать прилета на пару часов в Запорожье месяц спустя...». Как же появились советские танки в феврале 1943 года на околицах Запорожья. Ведь до линии фронта было около 300 километров? После поражения гитлеровцев на Волге, советские войска развернули успешное наступление в Донбассе и в направлении Харькова. В начале февраля, с целью удержания своих позиций, Манштейн начал перегруппировку войск, но командующий юго-западным фронтом Ватутин ошибочно принял за попытку немцев стремительно отойти за Днепр. Он приказывает разработать операцию, которая получила название "Прыжок", в соответствии с которой 25-й танковый корпус генерала Павлова был кинут в прорыв, получив задание выйти в район Запорожья и сорвать переправу гитлеровцев через Днепр. Танкисты смело вошли в расположение фашистов, обходя города и большие населенные пункты, захватили станцию Софиевка (ныне Вольнянск) и вышли к городу Запорожье в районе аэродрома "Мокрая", чем и испугали фюрера. Однако завладеть аэродромом, на котором находилась ставка Гитлера, Павлов не смог. Штурмовать город без поддержки общевойсковых частей было безумием. Командование корпуса понимало, что перед ним поставлена нереальная задача. На флангах и в тылу наших войск сложилась неблагоприятная обстановка. Танкисты вынуждены были отступать навстречу 6-й армии генерала Харитонова, которая была брошена Ватутиным им на помощь. Был получен приказ наступать в направлении Запорожья. При этом фронт наступления был расширен до 400 км. Этим воспользовался Манштейн: контрударом он отбросил 6-ю армию. На танковый корпус Павлова, имея подавляющее превосходство в авиации, внезапно были брошены около 800 танков. А советское командование, недооценив силы врага, медлило с отходом - обидно было отступать в 25-ю годовщину Красной Армии. Только 25 февраля вырвавшиеся части решили оттянуть назад.
В 1974 году в честь погибших танкистов установлен боевой танк Т-34 на железобетонном постаменте (6 х 3,3м) и гранитную мемориальную плиту (1,9 х 1,18м) с текстом-посвящением. Памятник находится рядом с автодорогой Вольнянск-Запорожье недалеко от автозаправки на выезде из города Вольнянск.
