В Липецком крае многие места связаны с жизнью святителя Тихона Задонского. Свой след он оставил и на усманской земле.
В селе Новоуглянском Усманского уезда тогда проживали духовные чада святителя – семья майора Георгия Фёдорова. Святитель Тихон часто гостил в семье Фёдоровых и две главы своей книги «Об истинном христианстве» написал по просьбе Георгия Фёдорова, для своей дочери Надежды Георгиевны, как наставление и руководство в жизни.
Владелица Новоуглянского, Надежда Георгиевна Фёдорова, была единственным ребенком своих родителей и замуж не выходила. В Усмани она возвела для монахинь бывшего Успенского монастыря две келии и имела намерение построить третью – для себя.
Однако святитель Тихон дал совет Надежде Фёдоровой построить монастырь у себя в имении, в с. Новоуглянском, а не в Усмани, полагая, что вдали от городской суеты обители будет гораздо лучше.
На место устроения новой обители, по преданию, указал сам Бог, сначала устами святителя Тихона, а затем через знамение, которое увидела Надежда Фёдорова одним летним вечером у себя в Новоуглянском. Она сидела на балконе своего дома и вдруг увидела ослепительной белизны столб на месте будущего монастыря. Она приняла это за Божие указание, и все ее сомнения по поводу строительства монастыря развеялись, а в 1799 г. она стала хлопотать о его открытии.12 июня 1801 г. состоялась закладка монастыря. Непосредственным руководством работами занималась не сама Надежда Георгиевна, а, по её просьбе, иеромонах Тихон, внучатый племянник и келейник святителя Тихона. Однако Надежда Фёдорова положила в банк опекунского совета 40 тысяч рублей и выделила 150 десятин сенокосной и пашенной земли и столько же строевого и дровяного леса, а в придачу ещё и хлебомольную мельницу. Годом открытия монастыря можно считать 1817 г., спустя восемнадцать лет после первого обращения усманской помещицы к императору Павлу, когда было закончено строительство Софийской церкви и назначена первая игуменья Анфиса. Между Н.Г. Фёдоровой и игуменьей начались конфликты, что привело к удалению из монастыря настоятельницы в 1820 г. Назначенная в тот же год вторая игуменья Евпраксия также не нашла общего языка с основательницей. Ее «отставка от должности» последовала в 1823 г. Не последнюю роль в этих монастырских нестроениях сыграло окружение Фёдоровой, настраивавшее основательницу монастыря против настоятельниц. В конце концов, одна из противоборствующих сторон победила: с 1823 по 1827 гг. монастырем управляли совместно казначея-монахиня Агафия и Н.Г. Фёдорова. В марте 1827 г. Надежда Георгиевна внезапно скончалась. В этот год в правление монастырем вновь вступила игуменья Анфиса, после чего началось нормальное развитие монашеской жизни, которое продолжалось до 1917 г.Обитель разогнали, большинство насельниц репрессировали, среди них оказалась и последния игумения монастыря – Юдина Александра Сергеевна, родившаяся в 1872 г. в Усмани. 26 сентября 1937 г. тройкой при УНКВД СССР по Воронежской области она была осуждена по статье ст.58-10 ч.1 УК РСФСР и приговорена к высшей мере «социальной защиты» - расстрелу… В монастырских стенах сначала разместился детский дом, потом – школа колхозной молодёжи и закрытый дом трудового воспитания. 20 июня 1935 г. здесь была образована колония для несовершеннолетних правонарушителей. В военные годы колонию эвакуировали, а на её месте разместили спецлагерь. На первых порах там содержались наши солдаты и офицеры, побывавшие в немецком плену, а затем уже пленные венгры, итальянцы, румыны и болгары, воевавшие на стороне фашистов. Погибшим в те годы в лагере военнопленным итальянцам и венграм недалеко от стен «монастыря-колонии» ныне установлены памятники. В 1948 г. колония вернулась в родные стены, где и располагается по сей день.
От монастыря остались ныне Софийский храм и колокольня Архангельской церкви. И хотя всё это находится за высокими стенами с колючей проволкой и вышками охранников по углам, радует то, что духовная жизнь здесь, замершая на время, всё же теплится: при здании Софийского храма сейчас организована молельная комната, и каждый малолетний узник может покаяться и очистить свою душу от греха перед Богом…
