Архип Иванович Куинджи – гениальный русский живописец-пейзажист, родился 15 января 1842 года (по другим данным - 1841) в местечке Карасу (поселок Карасёвка) под Мариуполем в семье сапожника Ивана Христофоровича, занимавшегося также хлебопашеством. Со временем Мариуполь разросся, и поселок Карасёвка вошел в черту городской территории.
Имя А.И.Куинджи – всю жизнь сопровождалось множеством легенд. Личность эта легендарная хотя бы потому, что этот знаменитый художник не оставил после себя ни писем, ни дневников, ни записных книжек, а там где испытывается недостаток достоверной информации, рождаются легенды.
Мариупольское предместье Карасу, где стоял ныне исчезнувший родной дом Куинджи и где проводил годы детства маленький Архип, громоздился на краю крутого, живописного обрыва, с которого открывался широкий вид на долину реки Кальмиус и на море. Бессменно дежурящие в ясном небе южное солнце, залитое его лучами гладь хамелеона-моря, яркий свет, четкие тени, конкретная, четкая красота южного дня и пряные, томные, фантастические, дурманящие краски южной ночи – колыбель Куинджи.
Куинджи по-татарски означает золотых дел мастер – таковой была профессия деда А.И.Куинджи. Рано оставшись круглым сиротой, Архип вынужден был с ранних лет зарабатывать трудом свой хлеб. Был пастухом, работал приемщиком кирпича на строительстве католического собора в Мариуполе, в дальнейшем, он был направлен в Феодосию с рекомендательным письмом, где произошло его знакомство с Айвазовским.
С ранних лет Куинджи увлекался живописью, рисовал на любом подходящем материале — на стенах, заборах и обрывках бумаги. Работал ретушёром у фотографов в Мариуполе, Одессе и Петербурге. На протяжении пяти лет, с 1860 по 1865, Архип Куинджи работал ретушёром в фотостудии Исаковича в Таганроге. Куинджи пытался открыть собственную студию, но безуспешно.
Наконец, он создает большую картину «Татарская сакля в Крыму», которую выставляет на академической выставке в 1868г. В результате Куинджи с третьей попытки становится вольнослушателем академии. За картину «Осенняя распутица» он в 1872 г. получает звание классного художника. В 1873 г. Куинджи выставляет в Обществе поощрения художеств картину «Снег», за которую в 1874г. на международной выставке в Лондоне получает бронзовую медаль. В том же 1873г. он выставляет в Вене свою картину «Вид на остров Валаам», в Петербурге — «Ладожское озеро». В 1874 г. на выставке Товарищества передвижных художественных выставок выставляет «Забытую деревню», в 1875г. — «Степи» и «Чумацкий тракт», в 1876г. — знаменитую «Украинскую ночь».
В 1877г. Куинджи становится членом Товарищества передвижников; в 1878 г. выставляет «Лес» и «Вечер в Малороссии», возбудивший массу споров и создавший много подражателей. В 1879 г. он выставляет «Север», «Берёзовую рощу», «После грозы»; в том же году Куинджи покинул выставки товарищества. В 1880 г. он устраивает в Обществе поощрения художеств выставку одной своей картины: «Ночь на Днепре»; выставка эта имела огромный успех.
В 1881 г., также в «сольном» режиме, Куинджи выставил «Берёзовую рощу», имевшую столь же шумный успех, а в 1882 г. представил «Днепр утром» вместе с «Берёзовой рощей» и «Ночью на Днепре». После этой выставки до самой своей смерти Куинджи нигде больше картин своих не выставлял, а до 1900-х годов никому и не показывал.
С 1894 по 1897 г. Куинджи был профессором-руководителем высшего художественного училища при Академии Художеств. В 1904 г. он принёс в дар Академии 100 000 рублей для выдачи 24 ежегодных премий; в 1909 г. пожертвовал художественному обществу своего имени 150 000 рублей и своё имение в Крыму, а обществу поощрения художеств 11 700 рублей для премии по пейзажной живописи.
Архип Иванович Куинджи умер 11 (24) июля 1910 г. в Санкт-Петербурге. 100 лет назад Мариупольская пресса даже не отозвалась на смерть художника ни единой публикацией.
