Давным-давно, когда Абхазский царь Константин и арабский эмир Абул-Касим спорили, кто будет править в Картли, местность к северу от первой столицы Грузинского царства, Мцхеты, принадлежала князю Симону. В узкой части ущелья, там, где лежал путь из северных земель в Мцхету он построил свою крепость. У князя была добрая, красивая дочь Макрине и сын Мамука. Когда Симон скончался, Мамука стал жестоко относиться к своим крестьянам. И как ни просила его Макрина о милосердии, он не слышал её мольб. Мало того, свою сестру Мамука заточил в крепость. Однажды в громадный котел, где готовилась похлебка, упали вороны. Слуги вылили содержимое котла. Жадный Мамука в ярости хотел расправиться с ними, но в это время из котла вылезли змеи и обвились вокруг него. Макрине, видавшая всё из окна темницы, обратилась к Богу с мольбой о прощении брата. Бог внял ей. Спасшийся Мамука роздал все свое богатство бедным, постригся в монахи и пошел по свету собирать подаяние на постройку церкви. Макрине постриглась в монахини и осталась в Мцхета.
Прошло семьдесят лет. Умерла Макрине. В день ее похорон пришел какой-то седобородый старец, поцеловал в лоб умершую и сказал: "Сестра моя, мы исполнили наш обет". Сказав это, он умер. Рассказывают, что после этого события крепость и называют Бебрисцихе, в переводе «Крепость старца». Второе название крепости, кстати, «Белтисцихе».
Это легенда. Документально происхождение названия крепости неизвестно. Точно установлено, что это одна из древнейших крепостей Грузии, была построена в IX веке, спустя 4 столетия после того, как Мцхета лишилась звания столицы. Впрочем, под холмом, на котором расположено Бебрисцихе после археологических раскопок были обнаружены остатки крепостной стены возраста I века до нашей эры. Известно и то, что здесь когда-то была резиденция мцхетских эриставов. Крепость имела важное оборонное значение, закрывая мцхетские «ворота» с севера. Место постройки крепости, как предполагается, выбрано потому, что в этом месте горами образовано естественное «горлышко». Тут река более узкая, течение её сильнее, и враг не мог обойти крепость без боя. Если же такой бой начинался, население эвакуировали в Гори. Известна Бебрисцихе ещё и тем, что тут скончался в 1156 году грузинский царь Деметре I.
Источник: П.Закарая. Памятники Восточной Грузии, Москва, "Искусство", 1983
