Одно из самых красивых зданий «старого города» Монреаля, его исторического центра - это Базилика Нотр-Дам де Монреаль. Расположена она на Notre-Dame Street West, и обращена лицом к площади «Place d'Armes».
Еще в 1672 году на этом месте появилась небольшая церковь Нотр-Дам. Она была воздвигнута усилиями католической общины Монреаля и освещена в честь Богоматери. На тот момент это было первое и единственное культовое сооружение на территории современного Монреаля. Несмотря на сравнительно низкий ранг, церковь выполняла функции кафедрального собора растущего города. В 1824 году архитектору-протестанту Джеймсу О'Доннелу из Нью-Йорка администрацией города было поручено отстроить на месте обветшавшей церкви новую капитальную базилику. И вскоре работа над этим проектом, по проекту ирландского-американского архитектора, была начата. Кстати, Джеймс О'Доннел - единственный, кто удостоился чести быть похороненным в склепе базилики. К 1830 были готовы нефы, в 1843 - первая башня. Вскоре, в 1872, собор был достроен, став на то время крупнейшим культовым сооружением на территории Северной Америки. К 1879 году окончили и внутренние работы, которыми руководил Джон Рэдпат. Для прихожан собор был открыт лишь в 1888 году, так как к концу строительства оказалось, что при соборе должна быть сооружена капелла.
Собор Нотр-Дам де Монреаль построен в неоготическом стиле, и это первый неоготический храм на территории Канады. Три фигуры на фасаде здания олицетворяют Монреаль, Квебек и Канаду. Главная его особенность - знаменитые семидесятиметровые неоготические колокольни-близнецы, возвышающиеся над Монреалем. Они имеют и свои названия: «Сдержанность» и «Настойчивость». В западной башне расположен один из самых больших и громогласных колоколов во всей Центральной Америке. Колокол «Святой Жан Батист» весит 24 000 фунта (11 тонн) и был выплавлен в Англии. Звук его слышен за 15 км.
Повсюду в Канаде и далеко за пределами страны знаменит и орган Кассавант, потрясающий специалистов и простых посетителей силой и красотой звучания. Особенности акустики базилики позволяют проводить здесь настоящие звуковые представления, ни с чем несравнимые по своей красоте. Особенно ценят жители и приезжие ежегодное рождественское представление о приходе Иисуса.
Очень красивы и внутреннее интерьеры базилики. Стенные росписи, фрески и позолоченные украшения голубой алтарной части (это единственный голубой алтарь в мире), потрясающей красоты кафедра с необычной, витой лестницей, украшенной резными фигурами, яркие витражные окна из французского Лиможа - все здесь создано для того, чтобы удивлять и восхищать! Особенно красиво здесь по тем вечерам, когда в соборе проводятся свето-звуковые шоу "La Lumiere Fut", и десятки тысяч звезд 24-каратного золота, пришпиленных к куполу голубого потолка, светят зрителям.
Абсолютно все, даже мелкие детали собора необычайно интересны. Даже торцы скамей украшены резными барельефами, причем на каждой скамейке они разные. Продумана и идеальная по своей функциональности и красоте подсветка ниш и статуй. Отдельное очарование храму придают витражные окна, привезенные из французского города Лимож. Обратите внимание на кафедру с замысловато извивающейся лестницей и фигурами Иезекииля и Еремии в её основании, а также на боковые алтари, посвященные св. Маргарите д'Ювиль, первой урожденной канадской святой, св. Маргарите Бурже, первой канадской учительнице и группе Сальпицианских священников, замученных в Париже во время Французской революции.
Базилика постоянно полна туристами и прихожанами. Туда стекаются туристы со всего мира. В северо-западном углу храма специально выстроена застекленная молельня, при входе в которую висит табличка «Только для молящихся».
