В 1845 году в Монреале в семье фермеров родился Андрей Бессет. Он стал восьмым ребёнком в семье, поэтому родители не смогли дать ему образование. Андрей провел свою юность в безуспешных попытках найти себе постоянную работу. У него было тщедушное телосложение, слабое здоровье, поэтому куда бы он ни нанимался, отовсюду его быстро увольняли. Заниматься чем-то помимо физического труда, ему было трудно, так как к двадцати пяти годам он не умел читать и писать. В монашеской общине Святого Креста, к такому пополнению также отнеслись скептически. Сначала его даже приняли в послушники, но потом отказали в постриге и попросили удалиться. В итоге, Андрей стал работать гардеробщиком в монреальском колледже Нотр-Дам. Тут он проработал сорок лет. За это время он скопил несколько сотен долларов тем, что стриг мальчиков, учившихся в колледже. Кроме того, он, по своей инициативе, собирал пожертвования на строительство часовни во имя св. Иосифа Обручника. Бессет попросил разрешения выстроить на эти деньги часовню на горе рядом с колледжем - часовня вышла похожей на избушку, пять на шесть метров. Но люди как-то потянулись сюда, и в конце концов тут образовался настоящий центр паломничества: многие рассказывали, что пережили здесь обращение к Богу или даже исцеления. Появилось огромное количество людей, которые видели в Бессете чудотворца; в колледж к гардеробщику стал идти поток людей - в основном, родители с больными детьми. Многие выздоравливали - верили в тысячи исцелений, но проверок не производилось никаких. Среди исцелённых были и протестанты, и атеисты.
К 1929 году, когда брату Андрею было уже за 90, он начал строить настоящую базилику. Но тут началась Великая Депрессия, и стройку остановили. Андрей никогда не терял надежды, хотя и знал, что не увидит уже собор. Как рассказывают знакомые, он часто говорил: "Я не увижу завершения храма, но когда-нибудь работа будет сделана. Это не мой труд, это труд Святого Иосифа!". Монах умер, не увидев завершения строительства. Собор ("Оратория") в честь св. Иосифа была достроена в 1967 году. И по сей день она высится над Монреалем - это огромное здание высотой более ста метров, выше парижского Нотр-Дам. Это одна из самых больших базилик в мире, внутри здания спокойно уместится лондонский собор св. Павла. Оратория является единственным местом отправления религиозных культов в мире в честь Святого Иосифа. Сам же Андрей в 1982 году был причислен к лику святых, его гробница сейчас находится в Оратории.
Перед собором установлена статуя святого Иосифа, на которой выгравированы слова: "Come to the Saint Joseph" ("Придите к святому Иосифу").
Собор этот отличается от многих других ещё и тем, что к нему ведут многочисленные лестницы. На них, в любое время дня и ночи, в любой день в году, можно увидеть паломников. Дело в том, что собор известен своими "283 шагами", которые паломники делают, читая молитвы на каждом шагу. Калеки и немощные ползут вверх по лестнице. Некоторые из них обретают здоровье наверху. Поэтому, интерьер собора содержит сотни костылей, которые оставляют здесь чудесно исцелённые. В надежде обрести способность ходить, каждый год храм посещают более двух миллионов паломников со всего света. Кроме того, на широких ступенях его женщины молятся за своих возлюбленных, матери просят Иосифа за своих детей, дети за родителей.
