На территории Волгоградской области расположены три уникальных лесных урочища, самое крупное из них - так называемая Шемякинская дача. Она включает в себя леса пяти балок, сходящихся , как в огромную чашу , Шемякинскую долину. Этот район напоминает Туапсе или Сочи, но без морского пейзажа.
Мы обнаружили упоминание об этом необычном месте случайно, при подготовке к долгожданной поездке в город Урюпинск .Немногочисленные источники в сети упоминали о существовании памятника природы "Шемякинская дача" с уникальными многовеквыми дубами, но на карте это место не было обозначено. Более пристальное изучение генштаба позволило обнаружить возле хутора Шемякино двольно большой, по здешним меркам, лесной массив, в центре которого обозначен памятник. Туда мы и поехали, и , как оказалось, не напрасно. За околицей длиннющего хутора Верхнесоинский попадаем в лес. Сразу чувствуется, что лес заповедный - чистый, аккуратный, без вырубок, к которым мы уже так привыкли. Дорога от хутора приводит прямо к дубам-патриархам. Сначала замечаешь один, другой, третий, а потом оглядываешся вокруг, а дубы-то везде - стоят среди леса и как-то не особо и заметны. Обычно большие дубы стоят отдельно и растут больше в ширину. Здесь настоящие дубы-великаны, они тянутся вверх и их мощные ветви теряются за кронами других деревьев, а верхушек почти не видно. И только по стволам в три обхвата можно представить размеры этих исполинов. В лесу сейчас растёт около сорока дубов-гигантов в возрасте от 150 до 350 лет. К сожалению, иногда груз прожитых лет становится для них непосильным и они падают...
И немного истории.
Екатерина II Указом от 30 сентября 1779 г пожаловала светлейшему князю Таврическому, генерал – аншефу Григорию Александровичу Потемкину около 200 тысяч десятин нетронутых сохой земель вместе с девственным лесом. В 1780 г Потемкин перевел сюда из своих имений Рязанской губернии 915 душ крепостных крестьян. А через три года светлейший князь продал за 170 тыс. рублей всех крепостных вместе с дарованными Екатериной II землями поменщику капитану А.Н. Шемякину. Любопытно, что купчую в качестве свидетелей подписали 19 генералов. Долгое время Шемякин владел этими землями и лесом. Отсюда и урочища. Затем он перепродал их области Войска Донского. А в 1926 году часть леса была объявлена заповедником (всего 17,76 га). Говорят, до сих пор сохранился столб, на котором была прибита доска с выжженной надписью: Памятник Природы бывшей коренной дачи Шемякинской. Первого объезда, четвертого обхода, мы его не видели. За последние 50 лет Шемякинская дача трижды объявлялась заповедной территорией. Последним решением облисполкома от 27 октября 1967 г предусмотрено сохранение Шемякинской дачи как природного комплекса с заповедным режимом.
В Шемякинской даче учтено около 800 видов растений, разнообразен и животный мир – волки, лоси, еноты, зайцы, совы, синицы, филины, иволга и другие. Площадь заповедной территории 982 га.
