Золотые ворота в Киеве – памятник фортификационного строительства 12 века, один из немногих, которые сохранились до нашего времени. Сооружение поражало величием и неприступностью: над мощной боевой башней располагалась церковь Благовещения – это было очень символично для христианского города, ведь ворота служили главным въездом в Киев. Золотые ворота построили в 1164 году, после того, как было закончено строительство оборонных валов Нового города.
Трудно представить, что размеры великого города Ярослава Мудрого когда-то ограничивались нынешним центром Киева. Оборонительные крепостные валы проходили через Львовскую площадь, где стояли Львовские ворота, вдоль улицы Ярославов вал к Золотым воротам, опускались к нынешней площади Независимости (майдан Незалежности), на которой находились Лядские (Ляшские) ворота, далее валы шли вверх к Михайловской площади. Общая протяженность валов исчислялась 3,5 километрами.
Архитектурный стиль ворот, построенных Владимиром, совершенно не похож на подобные сооружения, возводимые архитекторами Европы. Европейские строения выполняли, как правило, исключительно заградительную функцию, представляя собой крепостные башни. Золотые ворота в Киеве, скорее, можно сравнить с триумфальными Золотыми воротами в Константинополе.
Киевские Золотые ворота были одновременно и крепостной проездной башней, и триумфальной аркой, которая вела на главную "аристократическую улицу" города. Высокий арочный проем, окованные золоченой медью ворота и глава надвратного храма создавали соответствующую торжественную атмосферу. Не подвели своих создателей Золотые ворота и в тяжелые дни татарской осады в 1238 году. Завоеватели посчитали городские ворота слишком неприступными, и решили при помощи стенобитных машин ломать городскую стену в другом месте.
Со временем сооружение ветшало. Из записок путешественников 16-17 века, и судя по рисункам, сделанным в 1651 году, становится понятно, что в это время Золотые ворота уже были в полуразрушенном состоянии, не утратив при этом статуса главного въезда в Киев вплоть до середины 18 века. Именно у Золотых ворот в 1648 году ликующие киевляне встречали Богдана Хмельницкого, вернувшегося с победой после битвы под Желтыми водами. Через Золотые ворота торжественно въехало в Киев русское посольство, после объединения Украины с Россией в 1654 году. Золотые ворота
На границе 17 и 18 веков в Киеве началась реконструкция фортификационных сооружений, и перед воротами были возведены земляные бастионы. В середине 18 века руины памятника были засыпаны землей, а рядом с их местонахождением были построены новые, с таким же названием.
Только в 1832 году древние Золотые ворота снова стали доступны для обзора. Кондратий Лохвицкий, используя свои собственные средства, а также деньги, полученные по благотворительной подписке, провел раскопки, которые вернули киевлянам исторический памятник. Лохвицкий был археологом-любителем, и его дилетантство вызывало раздражение у профессиональных археологов, но то, что сделал Лохвицкий для истории Киева трудно переоценить. В результате раскопок был расчищен проезд, а также сняты остатки земляного вала, который располагался по обе стороны от ворот. Под руководством архитектора Викентия Ивановича Беретти руины грамотно и надежно укрепили.
Уже в середине 20 века состояние Золотых ворот вызывало серьезные опасения у ученых. В 1970 году возникла идея закрыть древние остатки памятника павильоном, который будет защищать их от воздействия атмосферных явлений, а также воссоздаст первоначальный облик Золотых ворот. Таким образом, руины будут законсервированы, и, в то же время, предоставится возможность показать жителям Киева и гостям города памятник истории в том виде, в котором он существовал когда-то. Проект консервации Золотых ворот позволил полностью сохранить древнюю кладку, включая и те элементы, которые были добавлены при проведении ремонта и реставрации в 17 и в 19 веках. Павильон-реконструкция Золотые ворота был открыт в мае 1982, к празднованию 1500-летия Киева. Сейчас внутри отрезков вала расположились экспозиционный зал, в котором можно увидеть сохранившиеся части крепостных укреплений, там же находится и лестница, по которой можно подняться вверх, чтобы полюбоваться видом на современный Киев.
