В марте 1919 года в чапаевской дивизии появился новый комиссар — , недоучившийся студент Московского университета. Он прибыл не один, а со своей женой Анной Стешенко, красивой несостоявшейся актрисой. Говорят, поначалу это очень не понравилось Василию Ивановичу, ставшему настоящим женоненавистником. «Чего бабу притащил?» - спросил он у Фурманова. «Это не баба, а работник соцкультпросвета», - ответил комиссар. А Анна и на самом деле принялась активно налаживать культурную жизнь дивизии. Её усилиями была организована театральная самодеятельность, она ставила различные спектакли, куда на одну из ролей даже сумела привлечь самого Василия Ивановича. Видимо, после этого Чапаев и стал смотреть на жену комиссара совсем другими глазами... Об этом романе стало известно совсем недавно из рассекреченных военных архивов. Неизвестно, дошло ли у Чапаева и Анны до совсем уж близких отношений, но письма он ей писал очень нежные. О них быстро стало известно Фурманову. Увидев у жены письмо с подписью «любящий Вас Чапаев», комиссар написал начдиву гневное послание, в котором именовал Василия Ивановича «грязным, развратным человечишкой»: «К низкому человеку ревновать нечего, и я, разумеется, не ревновал бы её, но я глубоко возмущён тем наглым ухаживанием и постоянными приставаниями, о которых Анна Никитична неоднократно мне говорила». Как ответил сам Чапаев, достоверно неизвестно. Но вскоре Фурманов направил командующему фронтом Михаилу Фрунзе рапорт, где пожаловался на оскорбительные действия начдива, «доходящие до рукоприкладства». Видимо, вместо ответного послания Василий Иванович просто избил своего комиссара... Поначалу Фрунзе не отреагировал на рапорт, надеясь, что командир и комиссар сами разберутся между собой и наладят отношения. Но потом последовал ещё один жалобный рапорт, потом ещё и ещё... Чапаев тоже не остался в долгу и также стал жаловаться на комиссара, который якобы запустил в дивизии всю политическую работу. В конце концов, командующий понял, что Фурманова надо убирать, — фронт в это время перешёл в наступление, и внутренние склоки в самой боевой дивизии могли негативно сказаться на моральном состоянии бойцов и командиров. И комиссар вместе со своей женой был отозван в распоряжение фронтового начальства... Надо сказать, что Фурманов уехал вовремя. Буквально через месяц белые разгромили штаб дивизии и убили легендарного начдива. Его гибель до сих пор окутана тайной... Со временем Фурманов остыл от былых обид и фактически простил Чапаева, написав о нём свой первый роман. А его супруга Анна Стешенко-Фурманова после Гражданской войны стала директором одного из московских театров. Именно она впервые воплотила историю легендарного начдива на театральной сцене, написав по роману мужа сценарий. Говорят, что себя в сценарии она вывела под именем Анки-пулемётчицы. Пьеса была опубликована в 1933 году в журнале «Литературный современник». Она попалась на глаза молодым режиссёрам братьям Васильевым, которые сняли по ней фильм. Анна приняла в создании фильма самое активное участие... И до сих пор непонятно, что при этом двигало ею - то ли любовь к мужу, то ли - к Чапаеву. Раз уж тема коснулась Анки-пулеметчицы, давайте вспомним, кто являлся прообразами для многочисленных анекдотов: Василь Иваныч – легендарный комдив Василий Иванович Чапаев; Анка-пулемётчица – актриса Анна Стешенко-Фурманова, жена комиссара Д. Фурманова, автора романа «Чапаев»; Петька - Петр Семенович Исаев — тот самый “ординарец Петька”, известный по повести Фурманова, фильму братьев Васильевых на самом деле служил не ординарцем, а начальником батальона связи, и был одногодком Чапаева. И, действительно, 5 сентября 1920 года на поминках по комдиву он налил себе в стакан водки, выпил, сказал: “Прости, Василий Иванович!”, и пустил пулю в лоб. В 1934 году, посмотрев картину “Чапаев”, повесилась вдова Исаева.
