Катунь – главная река Горного Алтая. Она берет свое начало со склонов горы Белухи – самой высокой точки Алтая. С седла, разбиваемые Раздельным гребнем спускаются 2 Катунских ледника. Один из них ледник Геблера. Ледник белым, сверкающим потоком, рассеченным трещинами опускается до высот 2000м. Где обрывается высоким гротом. Регулярно на леднике случаются маленькие обвалы, и слышно как лед с гулким грохотом отламывается и падает, рассыпаясь мелкими осколками. Воздух здесь необычный. Он пахнет льдом и холодом. Это не запах зимы, это запах кристально чистого льда!
Все здесь пронизано яркой голубоватой белизной и солнцем (если повезло с погодой). Здесь мир холода, льда и камней и солнца. Но и здесь есть жизнь. Высоко на гребне морены растет одинокая лиственница, еще выше можно увидеть цветы. Слышны переговоры пищух и мимо пролетают птицы.
Если же идти еще дальше вдоль Раздельного гребня, то зелень цветов и голоса птиц останутся далеко позади.
Дальше, на Белуху, я не пошел, спустился вниз к истокам Катуни. Ледник Геблера здесь образует высокий грот (высота метров 10 -15), который рассечен трещинами и с которого падают большие и маленькие камни. Грот имеет нежный голубоватый оттенок. Из под грота не быстрым, но широким и уверенным потоком вытекает Катунь. С грота непрерывно сочится вода, тонкими струйками падает вниз. У ледниковой воды очень интересный, ни на что не похожий вкус. Я сфотографировался под гротом, но долго там задерживаться не стал, серьезных обвалов хоть и не было, но складывается впечатление динамичности и неустойчивости.
Немного отойдя от ближайшего грота, Катунь приобретает стремительность, она широко разливается. Когда смотришь на такую реку, задаешься вопросом «Откуда?», «Почему она такая полноводная?», «Откуда у нее столько воды?». Хотя стоит поднять глаза выше и увидеть Катунские ледники, их мощь, их величие, вспомнить, что на седле, откуда, берут свое начало Катунские ледники, за сутки может выпасть до полуметра снега. Посмотреть вокруг и увидеть, что с тысяч карнизов, уступов и уступчиков стекают ручейки, чтобы стать Катунью! А ведь ледник это тоже река. Это поток льда, медленно текущий вниз. Ледник тает на всей своей площади и под ним тоже течет поток воды.
Пройдя, порядка 2х километров Катунь обходит Гебперову горку. На этой каменной насыпи, на другом берегу Катуни я первоначально хотел основать тайник, но, попрыгав, по островкам между руслами, я понял, здесь Катунь уже слишком мощная и основное русло мне не перепрыгнуть. Поэтому тайник я основал на пригорке в камнях, на той же стороне Катуни (орографически левой), где стоял лагерь.
Стремительно протекая по узкой долине, разбиваясь на множество потоков и потом, опять соединяясь, течет Катунь. Спустя еще 1 км в нее впадает речка Рассыпная. Берет она начало с небольшого ледника – Черного ледника. Круто падая вниз по склону, она образует красивый водопад Рассыпной, который, ударяясь о камни, образует тучи брызг. Не успев, начавшись, речка, пройдя всего 2,5 км, сливается с Катунью. По склонам очень много ручьев и ручейков, некоторые из них начавшись из ниоткуда, втекают в никуда, разбиваясь на тысячи маленьких потоков. Как это похоже на нашу жизнь.
Еще дальше Катунь приобретает уверенность и полноводной стремительной рекой встречается с Бией, чтобы образовать Обь. Потом в Обь вольется Иртыш. А ведь совсем недалеко, через гребень, по которому проходит граница Казахстана и России проистекает другая великая река – Казахский аналог Катуни – Белая Берель. Она образует Иртыш.
Обернемся еще раз на Белуху. Этот тайник не посвящен Белухе, но он затрагивает ее, возможно когда-нибудь, я или кто-то другой окажется здесь снова, чтобы основать тайник, посвященной самой высокой горе Алтая – Белухе.
И все-таки меня не покидает одна странная мысль в мире этих двух молочных белых рек (Беловодье?). Когда идешь по Катунскому ущелью и вокруг тебя высокие горы, а впереди уверенная тропа, перед тобой встает Белуха в своей красе и величии, у меня возникает ощущения что я пришел, что больше идти некуда, что это тупик, что это конец… А ведь идти дальше хочется, этого просит душа… Так может это не тупик вовсе, это новое, серьезнейшее препятствие, огромный трамплин, преодолев который я взлечу на недосягаемую ранее высоту…
